上肢傳染性軟疣感染人類的痘病毒有許多。引起本病的病毒系痘病毒科的一種DNA病毒，是人體最大的病原性病毒之一，大小約為300×200×100μm。電鏡研究，病毒的形成與胞質(zhì)有密切關(guān)系，胞質(zhì)基質(zhì)濃縮，并出現(xiàn)嗜酸性顆粒，集聚成大顆粒，稱顆粒組合型病毒（初期型病毒）；繼而形成細(xì)顆粒型病毒（中期型）；最后形成一層砌樣外殼和啞鈴狀DNA內(nèi)核，整個(gè)胞質(zhì)基質(zhì)變成病毒包涵體，又稱軟疣小體。形態(tài)學(xué)上與痘瘡、牛痘、羊痘及其他動(dòng)物病毒相似。目前培養(yǎng)及動(dòng)物試驗(yàn)均尚未成功。曾報(bào)道傳染性軟疣能在原代人羊膜細(xì)胞、人包皮成纖維細(xì)胞、猴腎細(xì)胞及FL細(xì)胞中產(chǎn)生細(xì)胞病變效應(yīng)（CPE）。不過，但因其不能通過脫膜階段而使該病毒難以在任何細(xì)胞中生長(zhǎng)，故不能將細(xì)胞培養(yǎng)分離病毒作為常規(guī)。

傳染性軟疣病毒因不能在組織培養(yǎng)細(xì)胞中繁殖而妨礙了對(duì)其DNA的分析，有限的報(bào)道表明本病毒G+C含量高于痘苗病毒，它至少有兩個(gè)亞型。自生殖器分離的病毒定名為Ⅱ型，自身體其他部位分離的定名為Ⅰ型。但兩個(gè)型病毒的病灶不一定局限于某個(gè)部位。臨床標(biāo)本中的傳染性軟疣病毒顆粒形態(tài)與正痘病毒相似，但其“M”顆粒表面有似雅塔痘病毒之突起管狀結(jié)構(gòu)，有別于天花、猴痘及痘苗病毒。此外軟疣病毒無囊膜，有別于塔那痘病毒。傳染性軟疣病毒產(chǎn)生特征性皮損在臨床上容易診斷，但出現(xiàn)在生殖器部位的皮炎及潰瘍處，則常與生殖器皰疹病毒混淆，此時(shí)只有通過電鏡才能作出診斷。