水晶體是位于瞳孔之后，大小、形狀都像黃豆的一個構造，它原是透明的，可以讓光線穿過，進入網(wǎng)膜，使眼睛發(fā)揮“看”的作用。并能增減厚度以使焦點調近、拉遠。其作用，恰可以新型照相機的伸縮鏡頭比擬。而白內障則是由于水晶體混濁，導致視力障礙的一種疾病，通常可分為先天性與后天性兩種，其中又以后天性的老年性白內障為最常見。

老年性白內障是一種老化的現(xiàn)象，隨著年齡的增加，水晶體會慢慢發(fā)生硬化、混濁的情形，據(jù)統(tǒng)計資料顯示，國人白內障罹患率，五十歲以上有60%，六十歲以上有80 %，七十歲以上則高達90%以上，所以老年性白內障可說是老年人很普遍的疾病。在美國，每年至少有四十萬以上的病人因白內障而接受手術。

一般來說，白內障的治療仍以手術為主，藥物治療通常沒有什么療效，隨著醫(yī)學的進步，眼科手術已進入顯微手術的時代，人工水晶體的發(fā)展更使白內障手術后視力矯正臻于完美。