EB病毒的形態(tài)與其他皰疹病毒相似，園形、直徑180nm，基本結(jié)構(gòu)含核樣物、衣殼和囊膜三部分。

核樣物為直徑45nm的致密物，主要含雙股線性DNA，其長度隨不同毒株而異平均為17.5×104bp分子量108.衣殼為20面體立體對稱，由162個(gè)殼微粒組成。囊膜由感染細(xì)胞的核膜組成，其上有病毒編碼的膜糖蛋白，有識(shí)別淋巴細(xì)胞上的EB病毒受體，及與細(xì)胞融合等功能。

此外在囊膜與衣殼之間還有一層蛋白被膜。

EB病毒僅能在B淋巴細(xì)胞中增殖，可使其轉(zhuǎn)化，能長期傳代。被病毒感染的細(xì)胞具有EBV的基因組，并可產(chǎn)生各種抗原，已確定的有：EBV核抗原（EBNA），早期抗原（EA），膜抗原（MA），衣殼抗原（VCA），淋巴細(xì)胞識(shí)別膜抗原（LYDMA）。除LYDMA外，鼻咽癌患者EBNA、MA、VCA、EA均產(chǎn)生相應(yīng)的lgG和LgA抗體，研究這些抗原及其抗體，對闡明EBV與鼻咽癌關(guān)系及早期診斷均有重要意義。EB病毒長期潛伏在淋巴細(xì)胞內(nèi)，以環(huán)狀DNA形式游離在胞漿中，并整合天染色體內(nèi)。