毒理學是一門既老又新的學科，是研究化學、物理、生物等因素對機體負面影響的科學。其起源可追溯到數(shù)千年前，古代人類應用動物毒汁或植物提取物用以狩獵、戰(zhàn)爭或行刺，如我國用作箭毒的烏頭堿就已經(jīng)為毒理學的形成奠定了基礎。隨著歐洲工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，勞動環(huán)境的惡化，發(fā)生了各種職業(yè)中毒。學者們在研究職業(yè)中毒過程中促進了毒理學的發(fā)展。20世紀50年代由于社會生產(chǎn)的快速發(fā)展，醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理大量化學物進入人類環(huán)境，這些外源化學物對生物界、尤其是對人類的巨大負面效應引起了關注，如震驚世界的反應停事件、水俁病事件、TCDD污染以及多種化學物的致癌作用等等，使毒理學研究有了長足的進步，此后化學物中毒機理的研究也伴隨著生物學、化學與物理學的發(fā)展而廣泛展開，以至目前毒理學從不同領域、不同角度、不同深度形成了眾多的、交叉的毒理學分支學科。食品毒理學是現(xiàn)代毒理學的一門分支學科。