一條小斑馬魚(yú)的尾部在被割破后3分鐘、17分鐘和61分鐘（由上至下）的圖像，從中可以看到，過(guò)氧化氫從傷口釋放，并隨著向組織的擴(kuò)散而不斷褪色。（圖片提供：Philipp Niethammer）

　　任何曾在擦破的膝蓋上感受到過(guò)氧化氫“冒泡”的刺痛的家伙都會(huì)對(duì)這種化合物的消毒本領(lǐng)念念不忘。然而美國(guó)科學(xué)家的最新研究表明，過(guò)氧化氫的功能遠(yuǎn)非殺死微生物般簡(jiǎn)單——它還有“要求增援”，召喚抗菌細(xì)胞大軍趕赴傷口的功效。

　　被刺破的皮膚會(huì)引發(fā)一個(gè)有關(guān)化學(xué)信號(hào)的連鎖反應(yīng)，即激活血液凝結(jié)，以及吸引一批免疫細(xì)胞來(lái)防御微生物的入侵。其中的一些細(xì)胞（例如白血球）通過(guò)發(fā)起一種“呼吸暴發(fā)”——能夠釋放醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理高活性殺菌分子，包括由身體自身產(chǎn)生的過(guò)氧化氫——來(lái)殺死入侵者。

　　美國(guó)波士頓市哈佛醫(yī)學(xué)院的博士后、生物學(xué)家Philipp Niethammer在注意到一些奇怪的現(xiàn)象后，決定嘗試在斑馬魚(yú)受傷的尾部誘發(fā)一次過(guò)氧化氫的爆發(fā)。Niethammer說(shuō)：“我在傷口發(fā)現(xiàn)了某些物質(zhì)的暴發(fā)，但我在這里卻沒(méi)有找到白血球。”實(shí)驗(yàn)顯示，這種暴發(fā)的物質(zhì)是過(guò)氧化氫——它比白血球的出現(xiàn)平均早了17分鐘，而人們通常認(rèn)為，過(guò)氧化氫正是由白血球所形成的。就Niethammer看來(lái)，這似乎更像是在說(shuō)白血球是被過(guò)氧化氫帶到傷口來(lái)的，而非是由白血球釋放了過(guò)氧化氫。

　　為了證明這一假設(shè)，Niethammer和他的同事用一種已知能夠抑制過(guò)氧化氫形成的化合物處理了斑馬魚(yú)的幼體。當(dāng)研究人員在抑制劑存在的環(huán)境下將小魚(yú)的尾部割破后，白血球竟然遲遲不來(lái)：與正常狀態(tài)下的4條到6條魚(yú)相比，平均只有不到1條魚(yú)的傷口能夠在42分鐘內(nèi)出現(xiàn)白血球。接下來(lái)，研究人員利用遺傳手段確定了與過(guò)氧化氫形成有關(guān)的酶——這種名為duox的蛋白質(zhì)也同時(shí)存在于人體的甲狀腺、消化道和肺臟之中。這些組織的額外炎癥會(huì)導(dǎo)致哮喘和其他疾病，因此duox可能在這些疾病的發(fā)病過(guò)程中扮演了一個(gè)重要角色。研究人員在6月4日出版的《自然》雜志上報(bào)告了這一研究成果。

　　英國(guó)布里斯托爾大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家Paul Martin認(rèn)為，這項(xiàng)研究工作找到了傷口愈合的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)。他說(shuō)：“現(xiàn)在我們知道了第一個(gè)步驟。”那么，這種裝在棕色藥瓶中的過(guò)氧化物真的能夠?qū)籽驇У絺趤?lái)嗎？Niethammer說(shuō)，這是一個(gè)尚未解決的問(wèn)題。他目前正在研究究竟是白血球直接發(fā)現(xiàn)了過(guò)氧化氫，還是這種化合物僅僅是一個(gè)更長(zhǎng)的信號(hào)鏈中的一部分。