已經(jīng)證實在各種毒性肝損害病理模型中．水飛薊素能中和由毒蕈素．α－鵝膏菌素|在鬼筆鵝膏真菌中發(fā)現(xiàn)的毒性物質(zhì))．四氯化碳、半乳糖胺．硫代乙酰胺和肝病毒FV3引起的中毒。

水飛薊素的療效歸功于其具備數(shù)個作用點和作用機制由于其對自由基的捕獲能力．水飛薊素具有抗過氧化活性。脂類化合物過氧化的病理生理學過程(造成細胞膜的損壞)，可被水飛薊素阻斷或阻止。并且在已經(jīng)遭受損傷的肝細胞內(nèi)．水飛薊素刺激蛋白質(zhì)的合成并使磷脂代謝正常化。

總之，水飛薊素最大的貢獻是對肝細胞膜有穩(wěn)定作用．它阻止或避免溶解性細胞成分(例如轉(zhuǎn)氨酶)的流失。水飛薊素可限制某些肝毒性物質(zhì)(如：α－鵝膏菌素)穿透進入細胞內(nèi)部。蛋白質(zhì)合成能力的增強是由于水飛薊素刺激細胞核中RNA聚合酶I的活性，因此幫助肝細胞中核糖體RNA的合成，同時導(dǎo)致結(jié)構(gòu)和功能蛋白質(zhì)(酶)的大量合成。因此．水飛薊素可增強肝細胞的修復(fù)能力和再生能力。