脅痛的基本病機為肝絡失和，其病理變化可歸結(jié)為“不通則痛”與“不榮則痛”兩類。其病理性質(zhì)有虛實之分，其病理因素，不外乎氣滯、血瘀、濕熱三者。因肝郁氣滯、瘀血停著、濕熱蘊結(jié)所導致的脅痛多屬實證，是為“不通則痛”。醫(yī)'學教育網(wǎng)|整理而因陰血不足，肝絡失養(yǎng)所導致的脅痛則為虛證，屬“不榮則痛”。

脅痛初病在氣，由肝郁氣滯，氣機不暢而致脅痛。氣為血帥，氣行則血行，故氣滯日久，血行不暢，其病變由氣滯轉(zhuǎn)為血瘀，或氣滯血瘀并見。氣滯日久，易于化火傷陰；因飲食所傷，肝膽濕熱，所致之脅痛，日久亦可耗傷陰津，皆可致肝陰耗傷，脈絡失養(yǎng)，而轉(zhuǎn)為虛證或虛實夾雜證醫(yī)學教育網(wǎng)|搜集整理。

脅痛的病變臟腑主要在于肝膽，又與脾胃及腎有關。因肝居脅下，經(jīng)脈布于兩脅，膽附于肝，其脈亦循于脅，故脅痛之病，當主要責之肝膽。脾胃居于中焦，主受納水谷，運化水濕，若因飲食所傷，脾失健運，濕熱內(nèi)生，郁遏肝膽，疏泄不暢，亦可發(fā)為脅痛。肝腎同源，精血互生，若因肝腎陰虛，精虧血少，肝脈失于濡養(yǎng)，則脅肋隱隱作痛。