古代人類(lèi)雖未觀察到微生物，但早已將微生物學(xué)知識(shí)用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和疾病防治中，公元前二千多年的夏禹時(shí)代，就有儀狄釀酒的記載。北魏（公元386～534年）《齊民要術(shù)》一書(shū)中詳細(xì)記載了制醋的方法。長(zhǎng)期以來(lái)民間常用的鹽腌、糖漬、煙熏、風(fēng)干等保存食物的方法，實(shí)際上正是通過(guò)抑制微生物的生長(zhǎng)而防止食物的腐爛變質(zhì)。

關(guān)于傳染病的發(fā)生與流行，在11世紀(jì)初時(shí)，我國(guó)北宋末年劉真人就提出肺癆由蟲(chóng)引起。意大利Fracastoro（1483～1553）認(rèn)為傳染病的傳播有直接、間接和通過(guò)空氣等幾種途徑。奧地利Plenciz（1705～1786）認(rèn)為傳染病的病因是活的物體，每種傳染病由獨(dú)特的活物體所引起。18世紀(jì)清乾隆年間，我國(guó)師道南在《天愚集》鼠死行篇中生動(dòng)地描述了當(dāng)時(shí)鼠疫流行的凄慘景況，并正確地指出了鼠疫與鼠的關(guān)系。

在預(yù)防醫(yī)學(xué)方面，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理我國(guó)自古就有將水煮沸后飲用的習(xí)慣。明朝李時(shí)珍在《本草綱目》中指出，將病人的衣服蒸過(guò)后再穿就不會(huì)傳染上疾病，說(shuō)明已有消毒的記載。大量古書(shū)證明，我國(guó)在明代隆慶年間（1567～1572）就已廣泛應(yīng)用人痘來(lái)預(yù)防天花，并先后傳至俄國(guó)、朝鮮、日本、土耳其、英國(guó)等國(guó)家，這是我國(guó)對(duì)預(yù)防醫(yī)學(xué)的一大貢獻(xiàn)。