莢膜與其他表面結(jié)構(gòu)物質(zhì)：細菌的莢膜具有抵抗吞噬及體液中殺菌物質(zhì)的作用。肺炎球菌、A族和C族乙型鏈球菌、炭疽桿菌、鼠疫桿菌、肺炎桿菌及流行性感冒桿菌的莢膜是很重要的毒力因素。例如：將無莢膜細菌注射到易感的動物體內(nèi)，細菌易被吞噬而消除，有莢膜則引起病變，甚至死亡。

有些細菌表面有其他表面物質(zhì)或類似莢膜物質(zhì)。如鏈球菌的微莢膜（透明質(zhì)酸莢膜）、M-蛋白質(zhì)；某些革蘭氏陰性桿菌細胞壁外的酸性糖包膜，如沙門氏桿菌的Vi抗原和數(shù)種大腸桿菌的K抗原等。不僅能阻止吞噬，并有抵抗體和補體的作用。此外粘附因子，如革蘭氏陰性菌的菌毛，革蘭氏陽性菌的膜磷壁酸在細菌感染中起重要作用。