神經沖動就是動作電位，在靜息狀態(tài)下（即沒有神經沖動傳播的時候）神經纖維膜內的電位低于膜外的電位，即靜息電膜位是膜外為正電位，膜內為負電位。也就是說，膜屬于極化狀態(tài)（有極性的狀態(tài)）。在膜上某處給予刺激后醫(yī)|學教育網搜集整理，該處極化狀態(tài)被破壞，叫做去極化。在極短時間內，膜內電位會高于膜外電位，即膜內為正電位，膜外為負電位，形成反極化狀態(tài)。接著，在短時間內，神經纖維膜又恢復到原來的外正內負狀態(tài)——極化狀態(tài)。去極化、反極化和復極化的過程，也就是動作電位——負電位的形成和恢復的過程，全部過程只需數毫秒的時間。