胰島素是體內的正常激素，因為需要，正常人每天要產生并分泌大量的胰島素。

Ⅰ型糖尿病自身絕對不能產生胰島素，因此需要終身使用外來胰島素治療；醫(yī)學教育|網搜集I型糖尿病一直被描述成一種自身免疫疾病——身體的免疫系統(tǒng)攻擊胰腺中的胰島細胞，并最終破壞它們制造胰島素的能力。沒有胰島素，身體就不能將葡萄糖轉化成能量，因此I型糖尿病患者必須注射胰島素才能存活。

Ⅱ型糖尿病體內胰島素是相對不足，因此起先可用藥物促進人體胰島素的產生和作用，但其中半數以上終因長期藥物刺激使人體胰島功能衰竭，而需用外來的胰島素治療。Ⅱ型糖尿病使用胰島素后，仍能再次撤掉胰島素。