腎上腺是人體的重要內分泌腺之一，位于腹膜之后，腎的上內方，與腎共同包在腎筋膜內。腎上腺左、右各一；左側者近似半月形，右側者呈三角形。腺的前面有不顯著的門，是血管、神經出入之處。

腎上腺外包被膜，其實質可分為皮質和髓質兩部分。皮質在外，呈淺黃色，由中胚層演化而成。髓質在內，呈棕色，與交感神經節(jié)細胞一樣，由外胚層演化而成。

腎上腺皮質可分泌多種激素，根據其作用主要分為三類，即調節(jié)體內水鹽代謝的鹽皮質激素，醫(yī)學教育|網搜集調節(jié)碳水化合物代謝的糖皮質激素和影響性行為及副性特征的性激素。腎上腺髓質分泌的激素稱腎上腺素和去甲腎上腺素，能使心跳加快，心臟收縮力加強，小動脈收縮，維持血壓和調節(jié)內臟平滑肌活動，對機體代謝也起一定作用。