描述性研究(descriptive study)是描述疾病和健康狀況在時間、地點和人群方面的分布信息，向公共衛(wèi)生管理人員和流行病學家提供最基本的數(shù)據(jù)資料。描述性研究利用的信息來源有：醫(yī)'學教育網(wǎng)|整理普查資料、生命統(tǒng)計記錄、雇員健康檢查記錄、醫(yī)院臨床記錄、疾病監(jiān)測記錄及國家食品、藥物或其他產(chǎn)品消耗的數(shù)字等。由于這些數(shù)據(jù)常是常規(guī)收集并且容易獲得的，描述性研究比分析性研究省錢、省時得多。

描述性研究是流行病學研究的基礎(chǔ)步驟，?？赏ㄟ^對疾病和健康狀態(tài)的基本分布特征的描述，獲得有關(guān)病因假設(shè)的啟發(fā)。但是，描述性研究在描述疾病發(fā)生的類型以及形成研究的問題上更為有用。描述性研究主要有三類：相關(guān)性研究、個例調(diào)查或病例報告及橫斷面調(diào)查。