牙垢和牙石是兩個不同概念的名詞。牙垢又稱為軟垢。軟垢能在牙齒清潔后數(shù)小時內即沉積在牙面上。它主要由食物碎屑、微生物、脫落的上皮細胞和白細胞、唾液中的粘液素，以及涎蛋白和脂類的混合物組成。軟垢中的細菌及其產物會對口腔軟組織產生刺激作用。

　　牙結石是附著在牙面上的鈣化的牙菌斑。它容易沉積在不易刷到的牙面上；或以唾液腺開口附近的牙面上沉積最多。牙結石可劃分為齦上牙結石和齦下牙結石。牙結石呈黃白色，可因飲茶、抽煙、食物、藥物等使顏色加深。齦上結石容易被清潔掉；齦下結石比較堅硬，附著緊密，不容易去除。牙石由無機物和有機物組成。齦上結石中的無機物為磷酸鈣、磷酸鎂、碳酸鈣，還有水。有機物是蛋白質——多糖復合物、脫落上皮細胞和白細胞以及各種微生物。

　　牙結石刺激牙齦組織產生炎癥。據(jù)研究結果證明，若牙結石表面有未礦化的牙菌斑，對牙齦組織的刺激性更為嚴重。醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理牙結石是牙周病的病因之一，因此，預防和治療牙周病，要有效清除牙結石，而防止牙菌斑的形成更有臨床意義。