橋粒為細胞的黏附復合體，其作用為將相鄰的上皮細胞相互連接并且將角蛋白絲附著于上皮細胞表面。橋粒存在于所有的上皮以及某些特化的組織，如心肌中。構成橋粒的蛋白主要有兩組：第一組位于橋粒芯（desmosomalcore），為橋粒鈣黏素（desmosomal cadherins），包括橋粒芯糖蛋白（desmogleins，Dsg）與橋粒芯膠蛋白（desmocollins，Dsc）。它們是一組跨膜蛋白，在黏膜上皮細胞間的黏附上起重要作用，像“膠水”一樣將上皮細胞連接在一起。另一組是位于細胞膜內側的構成附著斑的蛋白，屬于連接蛋白，功能是連接橋粒鈣黏素和角蛋白絲。這組蛋白主要有橋粒斑珠蛋白（plakoglobin）和橋粒斑蛋白（desmoplakins），此外還有plakophilins、envoplakin、periplakin等。橋粒鈣黏素和出現(xiàn)在黏著連接（adherens junctions）的經(jīng)典鈣黏素一樣，被認為是細胞間相互附著的媒介。其功能的發(fā)揮，則有賴于鈣離子與細胞外蛋白成分的相互作用。除橋粒外醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理，上皮細胞還存在著其他形式的黏著連接。這些連接是由跨膜E-鈣黏素蛋白或P-鈣黏素蛋白通過一些中間蛋白成分與位于細胞質的細胞骨架蛋白肌動蛋白相連。