視乳頭水腫幾乎總是雙側(cè)性，由腦瘤或腦膿腫，大腦外傷或出血，腦膜炎，蛛網(wǎng)膜粘連，海綿竇或硬腦膜栓塞，腦炎，占位性腦部疾病，嚴重高血壓和肺氣腫引起。假性腦瘤也可引起視乳頭水腫，但其遠較其他原因引起者輕。因為視乳頭水腫是顱內(nèi)壓升高的體征，故需立即進一步的檢測或干預(yù)以尋找其原因。

　　早期視力不受影響，亦無暗點，但生理盲點擴大。確定視乳頭的隆起程度可通過檢眼鏡把焦點對準視乳頭隆起的最高部分所需的最高鏡片度數(shù)與看清未受累的視網(wǎng)膜部所需的鏡片度數(shù)進行對比便知。常可看到視網(wǎng)膜靜脈充盈迂曲，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理視乳頭充血，視乳頭周圍的視網(wǎng)膜出血但不至視網(wǎng)膜周邊部。小動脈無改變以及血壓正常有助于鑒別是腦瘤還是高血壓引起的視乳頭水腫。如果顱內(nèi)壓不降低，則最終可發(fā)生繼發(fā)性視神經(jīng)萎縮和視力喪失。