第一類是收縮鼻黏膜毛細血管而緩解鼻塞癥狀的偽麻黃堿、麻黃素、去氧腎上腺素、羥甲唑啉、塞洛唑啉。這些成分通過刺激腎上腺素能受體，促進腎上腺素的釋放，發(fā)揮擬交感神經(jīng)作用，收縮上呼吸道毛細血管，消除鼻咽部黏膜充血、腫脹、減輕鼻塞癥狀。但過量服用會過度刺激中樞神經(jīng)，導致產(chǎn)生幻覺。偽麻黃堿也是興奮劑和毒品中的成分。國際上曾多次出現(xiàn)不法分子購買感冒藥，并從中提取偽麻黃堿而生產(chǎn)毒品的事件。因此，對于兒童而言，服用含有過量偽麻黃堿的感冒藥可能產(chǎn)生傷害中樞神經(jīng)系統(tǒng)的副作用。

　　第二類是緩解流涕、鼻塞、打噴嚏癥狀的抗組胺劑：苯海拉明、氯苯那敏、異丙嗪、曲普利啶、抗敏安。抗組胺藥物通過抑制巨嗜細胞，抑制免疫系統(tǒng)中嗜酸性粒細胞和巨嗜細胞的釋放和吞噬作用，從而阻止這類細胞在癥狀部位的聚集，緩解炎癥。但抗組胺劑具有較高的血腦屏障通透性，容易引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)副反應，如嗜睡、眩暈、疲乏等，因而在臨床應用上受到一定的劑量限制。白加黑、日夜百服嚀的日、夜用片的區(qū)別，實際上就是只有夜用片含抗組胺劑，從而達到“白天不嗜睡，晚上睡得香”的效果。每日2mg～4mg氯苯那敏的劑量符合成人安全標準。

　　第三類是止咳的右美沙芬、福爾可定，右美沙芬是白加黑、泰諾、日夜百服嚀的主要成分之一。右美沙芬通過作用于中樞神經(jīng)來抑制咳嗽。按照白加黑、泰諾、日夜百服嚀每天45mg～90mg的劑量，對成人屬于安全范疇之內(nèi)。但如果兒童服用劑量需減少，否則可能產(chǎn)生大腦損傷、失去意識和心律不齊等副作用。

　　第四類是除痰的愈創(chuàng)甘油醚、吐根劑。通過刺激胃黏膜，反射性地引起支氣管分泌增加，使痰液稀釋，達到祛痰的作用。但對胃黏膜的刺激可引發(fā)胃腸不適，兒童腸胃較弱，應盡少服用。國內(nèi)的主要感冒藥均不含這些成分。

　　這主要的四大類成分，能緩解癥狀，但同時又對身體，尤其是對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有刺激作用。從成分上看：新康泰克“問題成分”的含量最高（每單位含90mg偽麻黃堿，4mg氯苯那敏）。較高偽麻黃堿和撲爾敏的含量（90mg和4mg）可使緩解感冒癥狀和抗過敏的效果更強，適用于治療成人重度感冒。其次是泰諾、日夜百服嚀（含30mg偽麻黃堿、2mg氯苯那敏、15mg右美沙芬）和白加黑（含20mg偽麻黃堿、25mg苯海拉明、15mg右美沙芬）。感康、快克、感嘆號、可立克、速效傷風膠囊等西藥只含抗過敏的氯苯那敏，且含量不高（2mg）。護彤、好娃娃、優(yōu)卡丹等兒童感冒藥只含有氯苯那敏，且根據(jù)兒童年齡減少了劑量。中藥如雙黃連、板藍根、夏桑菊、感冒清熱顆粒等不含西藥成分，中西結合藥如三九感冒靈、康必得的“問題成分”含量很低。中藥的作用機理和緩解癥狀的能力都較西藥慢，但中藥和中西結合藥的副作用較少，安全性較好。