色譜法從二十世紀初發(fā)明以來，經(jīng)歷了整整一個世紀的發(fā)展到今天已經(jīng)成為最重要的分離分析科學，廣泛地應用于許多領域，如石油化工、有機合成、生理生化、醫(yī)藥衛(wèi)生、環(huán)境保護，乃至空間探索等。

　　將一滴含有混合色素的溶液滴在一塊布或一片紙上，隨著溶液的展開可以觀察到一個個同心圓環(huán)出現(xiàn)，這種層析現(xiàn)象雖然古人就已有初步認識并有一些簡單的應用，但真正首先認識到這種層析現(xiàn)象在分離分析方面具有重大價值的是俄國植物學家Tswett。

　　Tswett關于色譜分離方法的研究始于1901年，兩年后他發(fā)表了他的研究成果“一種新型吸附現(xiàn)象及其在生化分析上的應用”，提出了應用吸附原理分離植物色素的新方法。三年后，他將這種方法命名為色譜法，很顯然色譜法這個詞是由顏色和圖譜這兩個詞根組成的，派生詞有chromatograph（色譜儀），chromatogram（色譜圖)，chromatographer等。由于Tswett的開創(chuàng)性工作，因此人們尊稱他為“色譜學之父”，而以他的名字命名的Tswett獎也成為了色譜界的最高榮譽獎。

　　色譜法發(fā)明后的最初二三十年發(fā)展非常緩慢。液-固色譜的進一步發(fā)展有賴于瑞典科學家Tiselius(1948年Nobel Chemistry Prize獲得者)和Claesson的努力，他們創(chuàng)立了液相色譜的迎頭法和頂替法。分配色譜是由著名醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理的英國科學家Martin和Synge創(chuàng)立的，他們因此而獲得1952年的諾貝爾化學獎。1941年，Martin和Synge采用水分飽和的硅膠為固定相，以含有乙醇的氯仿為流動相分離乙?；被?，他們在這一工作的論文中預言了用氣體代替液體作為流動相來分離各類化合物的可能性。1951年，Martin和James報道了用自動滴定儀作檢測器分析脂肪酸，創(chuàng)立了氣-液色譜法；1958年，Golay首先提出了分離效能極高的毛細管柱氣相色譜法，發(fā)明了玻璃毛細管拉制機，從此氣相色譜法超過最先發(fā)明的液相色譜法而迅速發(fā)展起來，今天常用的氣相色譜檢測器也幾乎是在五十年代發(fā)展起來的。

　　七十年代發(fā)明了石英毛細管柱和固定液的交聯(lián)技術。隨著電子技醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理術和計算機技術的發(fā)展氣相色譜儀器也在不斷發(fā)展完善中，到現(xiàn)在最先進的氣相色譜儀已實現(xiàn)了全自動化和計算機控制，并可通過網(wǎng)絡實現(xiàn)遠程診斷和控制。