流變學(xué)主要是研究物質(zhì)的變形和流動(dòng)的一門科學(xué)。對某一物體外加壓力時(shí)，其內(nèi)部各部分的形狀和體積發(fā)生變化，即所謂的變形。

　　對固體施加外力，固體內(nèi)部存在一種與外力相對抗的內(nèi)力使固體保持原狀。此時(shí)在單位面積上存在的內(nèi)力稱為內(nèi)應(yīng)力。

　　對于外部應(yīng)力而產(chǎn)生的固醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理體的變形，當(dāng)去除其應(yīng)力時(shí)恢復(fù)原狀的性質(zhì)稱為彈性。把這種可逆性變形稱為彈性變形，而非可逆性變形稱為塑形變形。

　　流動(dòng)是液體和氣體的主要性質(zhì)之一，流動(dòng)的難易程度與流體本身的黏性有關(guān)，因此流動(dòng)也可視為一種非可逆性變形過程。實(shí)際上，多數(shù)物質(zhì)對外力表現(xiàn)為彈性和黏性雙重特性，稱為粘彈性物質(zhì)。

　　觀察河道中流水，水流方向一致，但水流速度不同，中心處的水流最快，越靠近河岸的水流越慢。因此在流速不太快時(shí)可以將流動(dòng)著的液體視為互相平行移動(dòng)的液層，稱為層流。