煙酸（尼克酸）衍化物包括煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD，輔酶Ⅰ）和煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP，輔酶Ⅱ）。它們是氧化-還原反應(yīng)中的輔酶，在細胞代謝中至關(guān)重要。

　　煙酸和其前體色氨酸（人體能由色氨酸合成煙酸）嚴(yán)重缺乏是糙皮病的主要原因。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理原發(fā)性缺乏通常發(fā)生在以玉米為主食的地區(qū)。存在于玉米中的結(jié)合型煙酸不能在腸道內(nèi)吸收，除非先用堿處理過，如做玉米餅。玉米蛋白還缺少色氨酸。氨基酸不平衡可能也有助于產(chǎn)生缺乏，因此在印度那些吃亮氨酸含量很高的小米的人當(dāng)中糙皮病很常見。

　　繼發(fā)性缺乏見于腹瀉，肝硬化和酒精中毒以及手術(shù)后大量應(yīng)用缺少維生素的營養(yǎng)輸注之后。長期異煙肼治療（此藥取代煙酰胺腺嘌呤二核苷酸中煙酰胺），惡性類癌瘤（色氨酸被轉(zhuǎn)換形成5-羥色胺），以及Hartnup病也可發(fā)生糙皮病。