20世紀(jì)60年代以來，通過流行病學(xué)調(diào)查、動物實驗和臨床觀察的研究，已表明消極的情緒狀態(tài)對疾病的發(fā)生和發(fā)展，病程和轉(zhuǎn)歸都起著不良作用。流行病學(xué)的研究指出，心理緊張刺激與高血壓、潰瘍病、腦血管意外、心肌梗死、糖尿病、癌癥等發(fā)病率的增高有一定的關(guān)系。

　　一般認(rèn)為心理上的喪失感，對于健康的危害最大。這種喪失感可以是具體的事或物，例如親人死亡等；也可以是抽象的喪失感，例如工作的失敗等。其中尤以親人(如配偶)死亡的影響更大。有些研究工作者指出，喪失或親人死亡能引起個體一種絕望和無援的情緒反應(yīng)，此時個體難以從心理和生物方面應(yīng)付環(huán)境的需求。在這一方面，已有許多調(diào)查研究。如有人對新近居喪的903名男性作了6年的追蹤觀察，并與年齡、性別相仿的對照組進(jìn)行比較。結(jié)果表明，居喪的第一年對健康的影響最大，其死亡率為對照組的12倍，而第二三年的影響已不甚顯著。

　　另有研究發(fā)現(xiàn)，中年喪偶者與同年齡組相比，對健康的影響更為明顯。有一調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，不僅是配偶死亡，子女或其他近親的死亡對健康也有相當(dāng)大的影響，一年內(nèi)的死亡率為醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理對照組的5倍。當(dāng)然，這些生活變故對于不同個體的影響不會是等同的。例如，同樣是配偶死亡。在不同的情況下對個體的影響不同。在家壽終正寢者，或者慢性病、臥床多年、久治無效者，對配偶的打擊較小，其致病作用較弱；而急性、意外的死亡，或家中主要作用角色的死亡，就會對家庭成員帶來沉重的打擊，其致病作用較強。此外，感情不好的配偶的死亡與感情極好的配偶的死亡的影響顯然也有很大的不同。