美國和日本研究人員20日分別發(fā)表論文，宣布成功把人體皮膚細胞改造成類似胚胎干細胞的“萬能細胞”。

　　學(xué)界評價這一突破為生物科學(xué)的“里程碑”，同時可能意味著風(fēng)靡一時的胚胎干細胞克隆技術(shù)退出舞臺。

　　同時發(fā)表

　　美日兩國研究小組20日分別在兩家權(quán)威科學(xué)雜志發(fā)表相關(guān)研究報告。美國威斯康星大學(xué)詹姆斯。湯姆森實驗室的研究發(fā)表在《科學(xué)》雜志，而日本京都大學(xué)教授山中伸彌領(lǐng)導(dǎo)的研究小組把報告發(fā)表在《細胞》雜志。

　　美聯(lián)社科技記者馬爾科姆。利特戲稱這是“同時撞線”。5個月前，研究人員宣布在實驗鼠身上獲得類似研究成果，此后，雙方開始在人體皮膚細胞改造上展開“較量”。

　　兩個小組的研究方法和原理大同小異。醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理山中伸彌研究小組從一名36歲女性的臉部提取了科學(xué)家稱為纖維原細胞的皮膚細胞。詹姆斯。湯姆森實驗室的皮膚細胞來自一名新生兒的陰莖包皮。

　　研究人員然后借助逆轉(zhuǎn)錄酶病毒為載體，把4種基因注入皮膚細胞。這些特定基因能夠“重組”皮膚細胞的基因，從而得到特定類型的人體干細胞。

　　但兩個小組利用的基因“雞尾酒”有所不同。美國研究人員選擇OCT4、NANOG、SOX2、LIN28基因組合，日本研究人員選擇OCT3／4、SOX2、C－MYC、KLF4這四種基因。

　　得出的實驗結(jié)果一樣。他們都成功把普通人體皮膚細胞改造成干細胞。從理論上說，這種干細胞的功能類似通過胚胎克隆技術(shù)取得的胚胎干細胞，能夠最終培育成人體組織或器官。由于這種干細胞能通過基因組合控制，因此有“萬能細胞”、“變色龍細胞”之稱。

　　高度評價

　　學(xué)界對這一研究給予高度評價。因為這種被稱為“直接改造”的技術(shù)不僅能避免人體胚胎克隆技術(shù)引發(fā)的倫理爭議，其高效、便利也為進一步醫(yī)學(xué)應(yīng)用打開了大門。

　　世界首只克隆羊多利的“助產(chǎn)士”、英國科學(xué)家伊恩。威爾默特在一份聲明中說：“我們現(xiàn)在可以設(shè)想這么一個時代：能夠以一種簡單方式制造干細胞，任何人身上的組織標(biāo)本均能培育出任何組織器官。”

　　威爾默特數(shù)天前宣布，決定放棄“創(chuàng)造”多利羊的胚胎細胞克隆技術(shù)，轉(zhuǎn)向日本科學(xué)家提出的體細胞“直接改造”技術(shù)。

　　致力于人體胚胎克隆技術(shù)研究的美國細胞高級技術(shù)研究所首席科學(xué)家羅伯特。蘭扎也不惜溢美之辭：“這項研究是一個了不起的科學(xué)里程碑。從生物學(xué)意義上講，相當(dāng)于萊特兄弟制造的首架飛機。”

　　日美兩個研究小組也對自己的成果作出評估。日本科學(xué)家山中伸彌在一份聲明中說：“無需人類卵子或胚胎，我們現(xiàn)在有望制造出用于病人和疾病的特定干細胞。這些細胞有助于了解疾病機理、找出有效而安全的藥物、用細胞療法治療病人。”

　　詹姆斯。湯姆森作出類似評估：“與人體胚胎細胞類似，這種人體萬能細胞能應(yīng)用于人體組織形成及功能研究、發(fā)現(xiàn)和試驗新藥、移植醫(yī)療等。”

　　在提及技術(shù)推廣前景時，湯姆森說：“人們不知道這有多容易。美國數(shù)以千計的實驗室基本明天就能做到。”

　　潛在風(fēng)險

　　不過，這項技術(shù)尚不能完全取代胚胎細胞克隆技術(shù)，因為它現(xiàn)階段的實驗方式存在潛在副作用。

　　美日研究小組利用逆轉(zhuǎn)錄酶病毒“改造”皮膚細胞，這種病毒可能使基因產(chǎn)生變異，引發(fā)腫瘤等副作用。因此，在評估和克服這一潛在風(fēng)險前，“萬能細胞”還不能用于器官移植等臨床應(yīng)用。

　　另一種風(fēng)險與倫理有關(guān)，盡管不像人體胚胎細胞克隆技術(shù)那樣容易引發(fā)爭議。山中伸彌說，應(yīng)用這項技術(shù)，或許能通過皮膚細胞制造精子和卵子，這能幫助那些有生育問題的患者，“但為避免濫用，有必要在制造和利用人體萬能細胞方面作出適當(dāng)規(guī)范”。