今后，當惡性腫瘤出現(xiàn)臨床癥狀前，人們有望在分子水平就可以確定有無癌癥的發(fā)生。最近，由哈爾濱醫(yī)科大學附屬第四醫(yī)院博士生導師申寶忠教授完成的一項科技攻關項目《惡性腫瘤的分子成像》，在國內(nèi)首次揭示了乳腺癌等腫瘤發(fā)生時細胞、亞細胞、基因分子水平上的改變和奧秘。其中，將抑癌基因與分子影像探針構建成“共表達載體”，在國內(nèi)尚未見報道；其自行研制的光學分子成像儀亦屬開國內(nèi)先河。此項成果日前獲得了黑龍江省醫(yī)藥衛(wèi)生科技成果一等獎。

　　惡性腫瘤在我國的發(fā)病率正逐年上升，嚴重危害人民群眾的身體健康。很多癌腫發(fā)病隱秘，早期無明顯臨床癥狀，同時對腫瘤發(fā)生、發(fā)展、轉移的實時監(jiān)控目前尚缺少特異性的醫(yī)學手段。上世紀90年代末起誕生于美國的分子影像學，是在分子和細胞水平上對生命或體內(nèi)部的生理、病理過程進行的無創(chuàng)性實時成像，可在機體尚未出現(xiàn)形態(tài)學變化之前即對疾病做出準確診斷。

　　在項目實施中，申寶忠教授課題組選取對女性危害甚烈的乳腺癌，應用光學分子成像技術揭示了其早期生長和轉移的機制。研究發(fā)現(xiàn)，乳腺癌細胞中表皮生長因子受體（EGFr）高度表達，EGFr表達水平和乳腺癌的惡性程度呈正相關。課題組利用近紅外線熒光標記的表皮生長因子（EGF）分子探針，對乳腺癌基因表達的蛋白產(chǎn)物進行成像并“曝光”，大大提前了乳腺癌的診斷時間，使之尚未形成腫塊前就被發(fā)現(xiàn)。

　　實踐表明，波長在700納米~1000納米的近紅外光，可以穿透數(shù)厘米厚的機體組織。申寶忠教授利用近紅外線分子探針對腫瘤組織的高度特異性，對早期不被現(xiàn)有的檢查手段發(fā)現(xiàn)或高度懷疑的淋巴結進行活體成像，可及時鎖定肉眼無法判斷的小病灶。研究顯示，EGF-Gy5.5熒光探針可以“盯住”乳腺癌表皮生長因子受體（EGFr），進行特異性顯像，通過活體光學分子成像儀這一“火眼金睛”，捕捉乳腺癌的“蛛絲馬跡”，并為EGFr的抗腫瘤治療提供新的監(jiān)測方法。

　　與此同時，課題組的大量動物試驗證實，如果沒有新生血管形成并供應營養(yǎng)，乳腺癌在達到1~2毫米的直徑或厚度將不再增大。只要早期截斷腫瘤的供應血管，乳腺癌病灶將被活活餓死。因此，評價腫瘤血管新生并采取早期干預具有重要的臨床意義。在此基礎上，申寶忠教授課題組又已立項并開展了“內(nèi)皮抑素基因治療腫瘤的活體分子成像研究”，旨在“釜底抽薪”，從根本上阻斷乳腺癌的生長和轉移。