炭疽桿菌（Bacillusanthracis）系一需氧或兼性厭氧、無鞭毛的粗大桿菌，長4～8μm，寬1～1.5μm；菌體兩端平削呈竹節(jié)狀長鏈排列，革蘭氏染色陽性。在人體內(nèi)有莢膜形成并具較強(qiáng)致病性，無毒菌株不產(chǎn)生莢膜。炭疽桿菌生活力強(qiáng)，在一般培養(yǎng)基上生長良好。炭疽桿菌繁殖體于56℃2小時(shí)、75℃1分鐘即可被殺滅。常用濃度的消毒劑也能迅速殺滅。在體外不適宜的環(huán)境下可形成卵圓形的芽胞。芽胞的抵抗力極強(qiáng)，在自然條件或在腌漬的肉中能長期生存。在皮毛上能存活數(shù)年。經(jīng)直接日光曝曬100小時(shí)、煮沸40分鐘、140℃熱3小時(shí)、110℃高壓蒸氣60分鐘、以及浸泡于10%福爾馬林液15分鐘、新配石炭酸溶液（5%）和20%漂白粉溶液數(shù)日以上，才能將芽胞殺滅。

　　炭疽桿菌的抗原組成有莢膜抗原、菌體抗原、保護(hù)性抗原及芽胞抗原四種。莢膜抗原是一種多肽，醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理能抑制調(diào)理作用，與細(xì)菌的侵襲力有關(guān)，也能抗吞噬；菌體抗原雖無毒性，但具種特異性；保護(hù)性抗原具有很強(qiáng)的免疫原性；芽胞抗原有免疫原性及血清學(xué)診斷價(jià)值。

　　炭疽桿菌繁殖體能分泌炭疽毒素，此毒素由第Ⅰ因子（水腫因子，EF）、第Ⅱ因子（保護(hù)性抗原，PA）及第Ⅲ因子（致死因子，LF）所組成的復(fù)合多聚體。3種成分個(gè)別注入動(dòng)物體內(nèi)均無毒性，但保護(hù)性抗原加水腫因子或致死因子則可分別引起水腫、壞死或動(dòng)物死亡。