澳大利亞免疫學家Burnet以生物學及分子遺傳學的發(fā)展為基礎，在Ehrlich側鏈學說和Jerne等天然抗體選擇學說的影響下，以及人工耐受誘導成功的啟發(fā)下，于1958年提出了關于抗體生成的克隆選擇學說。這一學說的基本觀點是把機體的免疫現(xiàn)象建立在生物學的基礎上，他的基本觀點如下：①認為機體內存在有識別多種抗原的細胞系，在其細胞表面有識別抗原的受體；②抗原進入體內后，選擇相應受體的免疫細胞使之活化、增殖最后成為抗體產生細胞及免疫記憶細胞；③胎生期免疫細胞與自己抗原相接觸則可被破壞，排除或處于抑制狀態(tài)，因之成體動物失去對“自己”抗原的反應性，形成天然自身耐受狀態(tài)，此種被排除或受抑制的細胞系稱為禁忌細胞系；④免疫細胞系可突變產生與自己抗原發(fā)生反應的細胞系因之可形成自身免疫反應。

　　此學說不僅闡明了抗體產生機制，同時對許多重要免疫生物學現(xiàn)象都做了解答。如對抗原的識別、免疫記憶的形成、自身耐受的建立以及自身免疫的發(fā)生等現(xiàn)象。此學說已被免疫學者所接受，促進了現(xiàn)代免疫學的發(fā)展。