診斷是醫(yī)師工作的首要任務(wù)之一。診斷(diagnosis)一詞原來自希臘文，是辨認(rèn)和判斷的意思。醫(yī)師通過詢問病史，了解病情，體格檢查發(fā)現(xiàn)體征以及實(shí)驗(yàn)室檢查和各種先進(jìn)的器械檢查收集各種必要的資料和數(shù)據(jù)在科學(xué)、辯證的基礎(chǔ)上進(jìn)行綜合分析，以期得到盡可能符合疾病本質(zhì)的結(jié)論，這就是一個(gè)診斷疾病的過程。這個(gè)過程無論對(duì)醫(yī)師還是對(duì)患者都是十分重要的。早期正確的診斷能使患者得到及時(shí)有效治療，早日恢復(fù)健康。反之一個(gè)錯(cuò)誤或拖延的診斷極有可能導(dǎo)至病情惡化，甚至危及生命。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中，實(shí)驗(yàn)室的檢查在診斷工作中起著重要作用。往往提供重要的客觀診斷依據(jù)，在一些疾病中甚至有決定性的意義。例如當(dāng)敗血癥血培養(yǎng)陽(yáng)性時(shí)，既明確了疾病的病原診斷，進(jìn)一步的藥敏試驗(yàn)又為患者的治療提出明確的辦法。在疾病的預(yù)防中的作用尤為明顯。這是因?yàn)榧膊≡缙谕狈γ黠@癥狀和體征，患者一般不加以注意，往往是通過實(shí)驗(yàn)室檢查得到確診，并接受及時(shí)的治療，例如子宮頸涂片檢查有效地控制了子宮頸癌的發(fā)生，在我國(guó)普遍開展的甲胎蛋白檢查有助于發(fā)現(xiàn)小肝癌，明顯提高肝癌的生存率。由WHO推行的新生兒篩查工作，通過促甲狀腺激素(TSH〉和苯丙酣尿癥的檢查顯著降低了甲狀腺功能底下和苯丙酣尿癥的發(fā)病。

　　正是由于實(shí)驗(yàn)室檢查在診斷工作中的重要性。從診斷學(xué)中逐步獨(dú)立出一個(gè)新的學(xué)科——實(shí)驗(yàn)診學(xué)(LaboratoryDiagnostics)我國(guó)在改革開放后，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)|收集整理最具權(quán)威性的本學(xué)科專著，就是由葉應(yīng)嫵教授主編人民衛(wèi)生出版社1989年出版的”臨床實(shí)驗(yàn)診斷學(xué)”。

　　實(shí)驗(yàn)診斷學(xué)是涉及各種專業(yè)學(xué)科的一門邊緣學(xué)科，也是運(yùn)用基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)的理論和技術(shù)為臨床醫(yī)學(xué)服務(wù)的學(xué)科。它的基本任務(wù)是通過生物、微生物、血清、化學(xué)、生物物理、細(xì)胞或其它檢驗(yàn)，以獲取病原體飛病理變化，臟器功能狀態(tài)等資料，與其它檢查相配合以確定患者的診斷。

　　可能由于此名稱著重強(qiáng)調(diào)了實(shí)驗(yàn)室檢查在診斷學(xué)中的作用。沒有充分考慮到實(shí)驗(yàn)室在整個(gè)醫(yī)療活動(dòng)中的重要性和地位，實(shí)際上不僅在疾病診斷上，患者治療也有很多地方需要實(shí)驗(yàn)室的配合，有時(shí)甚至起著至關(guān)重要的作用，例如治療脆性糖尿病時(shí)，醫(yī)師需依賴血糖定量檢查結(jié)果來調(diào)整胰島素用量:溶栓治療時(shí)需不斷監(jiān)測(cè)血凝檢查的結(jié)果以合理使用溶栓藥物。同樣在判斷疾病預(yù)后、治療療效時(shí)，實(shí)驗(yàn)室檢查常是較好的客觀指標(biāo)。所以近來國(guó)外越來越多采用“LaboratoryMedicine”作為本學(xué)科的名稱，醫(yī)院中的檢驗(yàn)科也往往命名為DepartmentofLaboratoryMedicine。“LaboratoryMedicine”中文譯名曾有爭(zhēng)論，有人按字意直譯為”實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)”或”實(shí)驗(yàn)室醫(yī)學(xué)”。此名詞易使人誤解，多數(shù)人認(rèn)為譯名為”檢驗(yàn)醫(yī)學(xué)”更為合適。因?yàn)?rdquo;檢驗(yàn)醫(yī)學(xué)”首先不會(huì)使人產(chǎn)生誤解，不會(huì)認(rèn)為此學(xué)科屬于醫(yī)學(xué)院的基礎(chǔ)

　　學(xué)科實(shí)驗(yàn)室，或醫(yī)院中的科研實(shí)驗(yàn)室。人們都比較明確這是指醫(yī)院中的檢驗(yàn)科，其次人們不會(huì)誤解為只是一個(gè)技術(shù)學(xué)科，因?yàn)檫@名詞說明此學(xué)科和醫(yī)學(xué)活動(dòng)緊緊連在一起，我國(guó)醫(yī)學(xué)界權(quán)威的”中華醫(yī)學(xué)雜志”就已正式使用”檢驗(yàn)醫(yī)學(xué)”名稱。

　　從九十年代以來，國(guó)外頻繁使用”LaboratoryMedicine”術(shù)名，國(guó)際上著名的臨床化學(xué)組織一一國(guó)際臨床化學(xué)聯(lián)合會(huì)(IFCC)。已正式更名為”InternationalFederationofClinicalChemistryandLaboratoryMedicine“有名的雜志”ClinicalChemistry“也增加了一個(gè)副刊名“InternationalJournalofLaboratoryMedicineandMolecularDiagnostics”，我國(guó)的中華醫(yī)學(xué)檢驗(yàn)雜志也在2000年改名為中華檢驗(yàn)醫(yī)學(xué)雜志。