辨別表證和里證，主要是審察寒熱癥狀、內(nèi)臟證候是否突出、舌象、脈象等變化。《醫(yī)學(xué)心悟。寒熱虛實(shí)表里陰陽(yáng)辨》說(shuō)：“一病之表里，全在發(fā)熱與潮熱，惡寒與惡熱，頭痛與腹痛，鼻塞與口燥，舌苔之有無(wú)，脈之浮沉以分。假如發(fā)熱惡寒，頭痛鼻塞，舌上無(wú)苔（或作薄白），脈息浮，此表也；如潮熱惡熱，腹痛口燥，舌苔黃黑，脈息沉，此里也。”

一般說(shuō)來(lái)，外感病中，發(fā)熱惡寒同時(shí)并見(jiàn)的屬表證醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理；但發(fā)熱不惡寒或但寒不熱的屬里證；寒熱往來(lái)的屬半表半里證。表證以頭身疼痛，鼻塞或噴嚏等為常見(jiàn)癥狀，內(nèi)臟證候不明顯；里證以內(nèi)臟證候如咳喘、心悸、腹痛、嘔瀉之類表現(xiàn)為主癥，鼻塞頭身痛等非其常見(jiàn)癥狀；半表半里證則有胸脅苦滿等特有表現(xiàn)。表證及半表半里證舌苔變化不明顯，里證舌苔多有變化；表證多見(jiàn)浮脈，里證多見(jiàn)沉脈或其它多種脈象。此外，辨表里證尚應(yīng)參考起病的緩急、病情的輕重、病程的長(zhǎng)短等。