隆回金銀花主產(chǎn)地集中在小沙江鎮(zhèn)、麻塘山鄉(xiāng)、虎形山瑤族鄉(xiāng)、大水田鄉(xiāng)四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。是中國生產(chǎn)規(guī)模最大的原生態(tài)種植區(qū)。自古以來,隆回全境林間山地廣泛分布著大量的野生金銀花。每到金銀花花開季節(jié),花香四溢,香飄萬里。尤以縣西北部中山區(qū)和中山原區(qū)的金銀花分布最廣、開花最艷、香氣最濃、藥性最佳。該地區(qū)瑤漢“游醫(yī)”常競相上山采摘配藥,用以醫(yī)治“疑難雜癥”。南宋時期,戰(zhàn)亂頻繁,相傳當(dāng)時湘中等地瘟疫盛行,當(dāng)時民間就廣泛采用金銀花藤葉煎熬后口服,效果極佳。據(jù)《新化縣志》記載,至明代以后隆回民間醫(yī)生又發(fā)現(xiàn)以花入藥,效果更佳,隆回人為燦爛的中醫(yī)藥文明做出了杰出貢獻(xiàn)。20世紀(jì)初,隆回人又從山野挖掘野生單株進(jìn)行馴化栽培試驗,并一舉獲得成功。在漫長的實踐中,廣大藥農(nóng)不斷研究探索其栽培和加工技術(shù),積累了豐富的經(jīng)驗。20世紀(jì)60年代以前,野生金銀花資源遍布隆回縣山野村寨,尤以該縣六都寨鎮(zhèn)以北最多。在小沙江等高寒山區(qū)的野生金銀花不僅產(chǎn)量較高,而且質(zhì)量上乘,但收購數(shù)量不多,較多資源浪費(fèi)于山野。
1971年以后,隨著市場需求增加,少數(shù)農(nóng)戶嘗試將野生金銀花改為家種,但發(fā)展緩慢。1980年全縣種植面積僅365畝,產(chǎn)量125擔(dān),此后數(shù)年,受區(qū)域條件等諸多因素制約,雖然種植面積每年有所增加,但產(chǎn)量增加極少,效益也不甚明顯。
20世紀(jì)90年代初期,縣委、縣政府認(rèn)真分析了針對該地區(qū)高寒多霧冰凍期長的氣候特征和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)三年兩不收的現(xiàn)實情況,宜大面積種植推廣生產(chǎn)乃至形成以金銀花為主導(dǎo)的中藥產(chǎn)業(yè),金銀花產(chǎn)業(yè)化開發(fā)市場前景必定廣闊,金銀花產(chǎn)業(yè)開始有了較快的發(fā)展。
至2001年,隆回縣金銀花種植面積達(dá)到13.7萬畝之多,年產(chǎn)干花近7300噸,產(chǎn)值愈0.81億元,生產(chǎn)規(guī)模成為中國第一,2001年國家林業(yè)總局據(jù)此授予隆回縣“中國金銀花之鄉(xiāng)”稱號。
但從2001年下半年起,受產(chǎn)量過剩的影響,隆回金銀花受到重創(chuàng),2002年產(chǎn)量跌至5000噸,受“非典”影響,價格上漲后,產(chǎn)量增至6500噸,2004年產(chǎn)量達(dá)到8500噸。
2006年面積已達(dá)16萬畝以上,產(chǎn)量干花10000余噸,產(chǎn)值2.5億元左右,產(chǎn)品暢銷桂林、廣州、重慶、南京等大中城市及及各大制藥廠。2010年,隆回縣的金銀花種植面積已達(dá)18萬畝,年產(chǎn)干花1.1萬噸,占全中國總產(chǎn)量53%。2009年,全縣花農(nóng)增收12億元。
隆回縣金銀花加工利用主要有三種方式:一是通過薰蒸烘干或曬干等簡單加工制成干花后銷售到各地的中藥材加工企業(yè)。21世紀(jì)初,全縣形成了一支800余人的金銀花銷售隊伍,每年組織銷售干花7000余噸。二是組建加工企業(yè),生產(chǎn)金銀花茶、保健品與飲料,全縣共有此類加工企業(yè)10多家,已初步形成了年加工2000余噸的加工規(guī)模,年加工產(chǎn)值1.8億元,并創(chuàng)建了“毅鵬”、“銀仙”等“湖南省名牌產(chǎn)品”。三是組建大型制藥廠。為推動金銀花的深加工,該縣于1993年利用原航天工業(yè)部七二二醫(yī)院改建成“邵陽市第三制藥廠”,并于2000年引進(jìn)湖南省銀海藥業(yè)有限公司將其收購,更名為“邵陽市愛生制藥廠”。2003年,該公司投資2800萬元完成了藥品生產(chǎn)線(包括金銀花提取物車間)的GMP改造,于2004年6月完成了GMP認(rèn)證,愛生制藥廠占地179畝,廠房面積8600余平方米,可生產(chǎn)中成藥品種35個,主要產(chǎn)品有銀黃片、銀黃顆粒、銀翹解毒顆粒、板藍(lán)根顆粒、婦康寧片、腎石通顆粒、益腎靈顆粒、鼻潤片等。1997年開始,隆回又研制出了多種金銀花保健系列產(chǎn)品,這些產(chǎn)品投放市場以來,一直十分走俏,市場前景較好。特別是湖南“毅鵬”金銀花保健品有限公司先后推出了各種規(guī)格的金銀花茶、金銀花涼茶顆粒、金銀花木糖醇含片以及花瑤清等產(chǎn)品。2002年“毅鵬”金銀花茶被評為“湖南名牌”。2006年隆回縣又投資3000萬元成立邵陽市長城生物科技有限公司,該公司占地面積100畝,引進(jìn)國內(nèi)最先進(jìn)的“逆流滲漉”連續(xù)提取工藝,設(shè)計年加工能力以金銀花為主的各類中藥材1500噸,成為隆回以金銀花為主的中藥材深加工龍頭企業(yè);2007年隆回湘麗食品科技有限公司又研發(fā)出了“金銀花涼茶”。該產(chǎn)品于2009年獲得有機(jī)食品認(rèn)證。金銀花系列新產(chǎn)品的開發(fā),有力地促進(jìn)金銀花產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
為解決金銀花銷售問題,20世紀(jì)90年代,隆回在小沙江鎮(zhèn)建立了以金銀花為主的中藥材市場,通過近20年的發(fā)展,隆回縣小沙江鎮(zhèn)已成為中國著名的金銀花集散地。產(chǎn)品遠(yuǎn)銷河南、湖北、江蘇、廣東、廣西等24個省、市、區(qū),并在廣西玉林、廣州清平、江西樟樹、安徽亳州等國內(nèi)十大藥材專業(yè)市場都設(shè)立了窗口,一部分優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品還銷往越南、新加坡等東南亞市場。該縣建立了一支有300多人以金銀花為主的中藥材營銷隊伍,在20多個省、市建立了中藥材商品信息交流網(wǎng)絡(luò),銷售渠道暢通。以小沙江鎮(zhèn)為中心、以金銀花為主的中藥材市場已初具規(guī)模,有經(jīng)營門面80余個。