數(shù)量

目前，世界上有兩個戒備森嚴的實驗室里保存著少量的天花病毒，它們被冷凍在-70 ℃的容器里，等待著人類對它們的終審判決。這兩個實驗室一個在俄羅斯的莫斯科，另一個在美國的亞特蘭大。世界衛(wèi)生組織于1993年制定了銷毀全球天花病毒樣品的具體時間表，后來這項計劃又被推遲。

如何處理

處理天花病毒的問題上發(fā)生了爭論：是徹底消滅，還是無限期冷凍?

主張徹底消滅的人認為：徹底消滅現(xiàn)在實驗室里的所有天花病毒，是不使天花病毒死灰復燃、卷土重來的最佳良策。但另一些科學家認為，天花病毒不應該從地球上完全清除。因為，在尚不可知的未來研究中可能還要用到它。而一旦它被徹底消滅了，就再也不可能復生。美國政府已向全世界表示，反對銷毀現(xiàn)存的天花病毒樣品，以便科學家繼續(xù)研制防止天花感染的疫苗和治療天花的藥物。美國政府的理由是，“9.11”恐怖襲擊事件和炭疽威脅發(fā)生后，美國必須作好對付生物恐怖威脅的準備，為繼續(xù)研究對付天花的手段，必須保留這一病毒樣品。

上個世紀80年代前出生的孩子，幾乎胳膊上都有一個“種牛痘”的疤痕，這是那個年代防止天花的接種。