森田療法主要的適應(yīng)癥是所謂“神經(jīng)質(zhì)”。大致包括當今分類中的焦慮癥、恐怖癥、強迫癥、疑病癥、神經(jīng)癥性睡眠障礙等。

森田認為發(fā)生神經(jīng)質(zhì)的人都有疑病素質(zhì)。他們對身體和心理方面的不適極為敏感。而過敏的感覺又會促使進一步注意體驗?zāi)撤N感覺。這樣一來，感覺和注意就出現(xiàn)一種交互作用。森田稱這一現(xiàn)象為“精神交互作用”，認為它是神經(jīng)質(zhì)產(chǎn)生的基本機制。

森田療法的基本治療原則就是“順其自然”。順其自然就是接受和服從事物運行的客觀法則，它能最終打破神經(jīng)質(zhì)病人的精神交互作用。而要做到順其自然就要求病人在這一態(tài)度的指導(dǎo)下正視消極體驗，接受各種癥狀的出現(xiàn)，把心思放在應(yīng)該去做的事情上。這樣，病人心里的動機沖突就排除了，他的痛苦就減輕了。

該療法分門診治療和住院治療兩種。癥狀較輕的可讓當事人閱讀森田療法的自助讀物，堅持日記，并定期到門診接受醫(yī)生的指導(dǎo)；癥狀較重的則需住院。住院生活分四個時期：一，絕對臥床期，四天到一星期。禁止病人做任何的事情，病人會有無聊的感覺，總想做點什么。二，輕微工作期，三天到一周。此間除可輕微勞動外仍然不能做其他事情，但開始讓病人寫日記。三，普通工作期，三天到一周。病人可開始讀書，讓他努力去工作，以體驗全心投入工作以及完成工作后的喜悅。四，生活訓練期，一到兩周。為出院準備期，病人可進入一些復(fù)雜的實際生活。

森田療法出現(xiàn)本世紀早期，比當今流行的大多數(shù)歐美體系早很多年，它不僅在日本醫(yī)學、心理學獨樹一幟，且影響遠播，成為有世界影響的一個治療體系。他的一些基本理念，特別是順其自然的治療原則，表現(xiàn)出濃厚的東方文化色彩。這是源于東方文化，比較適合于東方文化中的人。

目前，森田療法這種根源于東方文化背景和傳統(tǒng)思想的心理療法不僅風行于日本，而且也受到歐美學者的關(guān)注。雷諾氏（David Reynolds）將森田療法介紹到美國，并應(yīng)用于神經(jīng)癥的治療中。1983年日本森田療法學會正式成立，第一任會長高良武久教授及第二任會長大原健上郎教授繼承并發(fā)展了森田療法，并將森田療法的適應(yīng)癥擴大到神經(jīng)質(zhì)以外的神經(jīng)癥、精神病、人格障礙、酒精茲物依賴等治療領(lǐng)域。并且已廣泛應(yīng)用于正常人的生活適應(yīng)及改善生活質(zhì)量中。國際森田療法學會于1991年成立。在我國，1992年召開了首屆森田療法研討會。1994年4月底，第三屆國際森田療法大會在北京國際會議中心召開，來自世界14個國家的300多名代表就森田療法的研究及應(yīng)用進行了廣泛而深入的學術(shù)交流。