鳶尾屬屬于鳶尾科，該科還包括有唐菖蒲、番紅花、小菖蘭等，大約200個屬，所以鳶尾科是個特別龐大的家族。這些花屬中，在北半球發(fā)現(xiàn)了幾千個品種。“鳶尾”之名來源于希臘語，意思是彩虹。它表明天上彩虹的顏色盡可在這個屬的花朵顏色中看到。人們甚至在古代就已熟悉鳶尾了，比如：古埃及的金字塔群中就有鳶尾形象的記錄，其歷史可追溯到公元前1500年。

鳶尾科植物的野生種的分布地點主要是在北非、西班牙、葡萄牙、高加索地區(qū)、黎巴嫩和以色列等。