紫花苜蓿（學名Medicago sativa L) 在美國、加拿大等國叫alfalfa； 日本叫紫馬肥；以英國為代表的歐洲各國（法國、德國等)叫l(wèi)ucerne medicks 印度和大洋洲也叫此名。

紫花苜蓿是多年生豆科牧草，也是全國乃至世界上種植最多的牧草品種.由于其適應性廣、產(chǎn)量高、品質(zhì)好等優(yōu)點，素有“牧草之王”、之美稱。苜蓿的壽命一般5－10年，在年降雨量250－800毫米、無霜期100天以上的地區(qū)均可種植。喜中性土壤。PH值6－7.5為宜，6.7－7.0最好。成株高達1－1.5米。

苜蓿的營養(yǎng)價值很高，粗蛋白質(zhì)、維生素和含量很豐富，動物必需的氨基酸含量高，苜蓿干物質(zhì)中含粗蛋白質(zhì)15－26.2%，相當于豆餅的一半，比玉米高1－2倍；賴氨酸含量1.05－1.38%，比玉米高4－5倍。

苜蓿的產(chǎn)量根據(jù)不同品種、不同地區(qū)、管理水平和刈割次數(shù)不同，產(chǎn)量差異很大。一般年刈割三茬（遼寧2－4茬），畝產(chǎn)鮮草2000－6000公斤，4－5公斤鮮草曬1公斤干草。