焦作，夏時稱“覃懷”，后稱“懷州”，元稱“懷孟路”，明清為“懷慶府”。今原懷慶府屬地建為焦作市（《中華文明懷川尋根》）。北依巍巍太行山，南臨滔滔黃河形似牛犄角的一片平川，世稱“牛角川”，而“懷”貫地名之始終，或許取的就是太行與黃河的懷抱之意。“牛角川”的平原也因之被稱為“三百里懷川”，采擷了黃河上游各個地區(qū)不同地質條件的豐富營養(yǎng)，又吸納了太行山巖溶地貌滲透下來的大量微量元素，加上太行山的蔽護，集山之陽與水之陽于一體，土地疏松肥沃，排水快捷，雨量充沛，水質奇特，光照充足，氣候溫和。“春不過旱、夏不過熱、秋不過澇、冬不過冷”的氣候環(huán)境，最適宜山藥、地黃、牛膝等蓄根類藥材的生長；菊花雖以花瓣入藥，但其生長環(huán)境也與懷川的氣候與地理環(huán)境相吻合。相傳上古時代，炎帝神農氏身患重病，為醫(yī)治，他帶領文武百官，妻室家眷，跋山涉水，廣走民間。在一個秋高氣爽、晨氣沁脾的季節(jié)，神農氏一行來至懷川時，當看到綠葉如蓋、花團錦簇的美好景色和秀麗奇絕的靈山（今之神農山）風光時，大發(fā)感嘆：“真乃神仙福地，藥山矣！”遂在此辨五谷嘗百草，登壇祭天，終得四樣草根花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官護值，因人而得名“山藥、地黃、牛膝、菊花”。這也就是后人所傳“四大懷藥”的最早起源。傳說是美麗的，而焦作境內沁陽神農壇風景區(qū)的老君洼一帶，至今還保留有“山藥溝”、“地黃坡”、“牛膝川”、“菊花坡”等古地名。