《神農(nóng)本草經(jīng)》又名《神農(nóng)本草》，簡稱《本草經(jīng)》或《本經(jīng)》，中國現(xiàn)存最早的藥學專著。撰人不詳，“神農(nóng)”為托名。全書分三卷，載藥365種（植物藥252種，動物藥67種，礦物藥46種），分上、中、下三品，文字簡練古樸，成為中藥理論精髓。其成書年代自古就有不同考論，或謂成于秦漢時期，或謂成于戰(zhàn)國時期。原書早佚，現(xiàn)行本為后世從歷代本草書中集輯的。該書最早著錄于《隋書經(jīng)籍志》，載“神農(nóng)本草，四卷，雷公集注”?！杜f唐書·經(jīng)籍志》、《唐書·藝文志》均錄“神農(nóng)本草，三卷”，唐抄本 本草集注宋《通志·藝文略》錄“神農(nóng)本草，八卷，陶隱居集注”，明《國史經(jīng)籍志》錄“神農(nóng)本草經(jīng)，三卷”，《清史稿·藝文志》錄“神農(nóng)本草經(jīng)，三卷”。歷代有多種傳本和注本，現(xiàn)存最早的輯本為明盧復輯《神農(nóng)本經(jīng)》（1616），流傳較廣的是清孫星衍、孫馮翼輯《神農(nóng)本草經(jīng)》（1799），以及清顧觀光輯《神農(nóng)本草經(jīng)》（1844）、日本森立之輯《神農(nóng)本草經(jīng)》（1854）。

書中對每一味藥的產(chǎn)地、性質(zhì)、采集時間、入藥部位和主治病癥都有詳細記載。對各種藥物怎樣相互配合應用，以及簡單的制劑，都做了概述。更可貴的是早在兩千年前，我們的祖先通過大量的治療實踐，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多特效藥物，如麻黃可以治療哮喘，大黃可以瀉火，常山可以治療瘧疾等等。這些都已用現(xiàn)代科學分析的方法得到證實。

在中國古代，大部分藥物是植物藥，所以“本草”成了它們的代名詞，這部書也以“本草經(jīng)”命名。漢代托古之風盛行，人們尊古薄今，為了提高該書的地位，增強人們的信任感，它借用神農(nóng)遍嘗百草，發(fā)現(xiàn)藥物這婦孺皆知的傳說，將神農(nóng)冠于書名之首，定名為《神農(nóng)本草經(jīng)》。儼然《內(nèi)經(jīng)》冠以黃帝一樣，都是出于托名古代圣賢的意圖。