甘肅部及華北南部多有栽培木犀科（Oleaceae）女貞屬（Ligustrum）植物。約40～50種，灌木或小喬木，廣泛栽作綠籬并供觀賞。原產於歐洲、亞洲、澳大利亞和地中海地區(qū)。常綠或落葉，葉對生，通常廣橢圓形，葉綠光滑?；ù厣吨Χ?，密集，乳白色，通常芳香。核果黑色，種子1～4枚。普通女貞（L. vulgare）耐寒，原產于東北歐和英國，在北美東北部歸化，株高約4.5公尺（15呎），廣泛種作綠籬。光澤女貞（L. lucidum，即女貞）原產於東亞，在溫暖地區(qū)高達9公尺，夏季開花，花序長25公分（10吋）。日本女貞（L. japonicum）高約4.7公尺，葉極光澤，不甚耐寒。加利福尼亞女貞（L. ovalifolium）原產於日本，葉較小，通常種作綠籬，亦要求溫暖的氣候。上述4種均有多樣化株型。

女貞是唇形目木犀科女貞屬常綠灌木或小喬木，也稱女楨、女貞實、楨木、冬青子、白蠟樹子、鼠梓子、蠟樹、將軍樹等。原產于中國，廣泛分布于長江流域及以南地區(qū)，華北、西北地區(qū)也有栽培，能耐－10℃左右低溫，是園林綠化中應用較多的鄉(xiāng)土樹種。

傳說是古代魯國一位女子的名字。因其“負霜蔥翠，振柯凌風，而貞女慕其名，或樹之于云堂，或植之于階庭”故名。中國明朝浙江都司徐司馬，下令杭州城居民在門前遍植女貞樹。

漢 司馬相如 《上林賦》：“欃檀木蘭，豫章女貞。”《藝文類聚》卷八九引 晉 蘇彥 《女貞頌》：“女貞之樹，一名冬生，負霜蔥翠，振柯凌風。” 明 李時珍 《本草綱目·木三·女貞》﹝集解﹞引 蘇恭 曰：“女貞葉似冬青樹及枸骨。”明 錢謙益《尚寶司少卿袁可立妻宋氏加封宜人制》：“制曰：主圣則臣直，故思志義之臣；家人利女貞，尤賴賢明之助。” 清 沈濤 《瑟榭叢談》卷下：“女貞凌嚴冬，艷不數(shù)桃李。”

形態(tài)特征

灌木或喬木，高可達25米；樹皮灰褐色。枝黃褐色、灰色或紫紅色，圓柱形，疏生圓形或長圓形皮孔。葉片常綠，革質，卵形、長卵形或橢圓形至寬橢圓形，長6-17厘米，寬3-8厘米，先端銳尖至漸尖或鈍，基部圓形或近圓形，有時寬楔形或漸狹，葉緣平坦，上面光亮，兩面無毛，中脈在上面凹入，下面凸起，側脈4-9對，兩面稍凸起或有時不明顯；葉柄長1-3厘米，上面具溝，無毛。圓錐花序頂生，長8-20厘米，寬8-25厘米；花序梗長0-3厘米；花序軸及分枝軸無毛，紫色或黃棕色，果實具棱；花序基部苞片常與葉同型，小苞片披針形或線形，長0.5-6厘米，寬0.2-1.5厘米，凋落；花無?；蚪鼰o梗，長不超過1毫米；花萼無毛，長1.5-2毫米，齒不明顯或近截形；花冠長4-5毫米，花冠管長1.5-3毫米，裂片長2-2.5毫米，反折：花絲長1.5-3毫米，花藥長圓形，長1-1.5毫米；花柱長1.5-2毫米，柱頭棒狀。果腎形或近腎形，長7-10毫米，徑4-6毫米，深藍黑色，成熟時呈紅黑色，被白粉；果梗長0-5毫米。花期5-7月，果期7月至翌年5月。