貽貝在中國北方俗稱海紅，它的干制品稱做淡菜，是馳名中外的海產(chǎn)食品之一。貽貝是貝類養(yǎng)殖事業(yè)中的重要種類，世界許多地區(qū)都有養(yǎng)殖，特別是北歐、北美以及澳大利亞等地區(qū)養(yǎng)殖貽貝很盛行，生產(chǎn)數(shù)量也很大。

中國出產(chǎn)的貽貝有貽貝、厚殼貽貝、翡翠貽貝等好幾種。它們的貝殼都呈三角形，表面有一層黑漆色發(fā)亮的外皮。翡翠貽貝貝殼的周圍為綠色。貽貝是南北兩半球較高緯度分布的種類，特別是在北歐、北美數(shù)量最多。中國北部沿海也很多，尤其是在大連，在退潮的時候，沿海巖岸以及碼頭、堤壩的石壁上都可以見到密集的貽貝。厚殼貽貝自日本沿海至中國的福建廈門沿岸都有分布，浙江沿岸產(chǎn)量較大。翡翠貽貝是中國南海的種類，自中國的廈門以南至廣東沿海到越南、菲律賓都有分布。