成年雄鼬體重1千克左右，體長(zhǎng)25~39厘米、尾長(zhǎng)14~18厘米，雌鼬體長(zhǎng)為雄鼬的2/3。四肢短，背面赤褐色，口和頸白色，胸腹淡黃褐色。黃鼬屬于季節(jié)性繁殖動(dòng)物，南方每年2~4月繁殖，北方4~6月繁殖。出生后8~10個(gè)月性成熟，頭年出生的仔鼬到翌年春季就能繁殖，年產(chǎn)1胎。雌鼬可以利用3~4年，每胎產(chǎn)仔鼬3~8只，最多可達(dá)到12只。發(fā)情的雌鼬外陰部逐漸腫脹，發(fā)情初期外陰部如綠豆大小，高潮時(shí)如黃豆粒大小，略帶紅色，有黏液排出，采食減少，此時(shí)配種受胎率高。雄鼬發(fā)情時(shí)睪丸下垂，膨脹，呈圓形，性情急躁，食欲減少，不時(shí)發(fā)出“咕咕”的叫聲。

放對(duì)前先將雌鼬關(guān)進(jìn)竄籠內(nèi)，然后放在雄鼬籠上試情，如果雄鼬發(fā)出“咕咕”的叫聲，雌鼬又無(wú)反抗，即可放對(duì)進(jìn)行交配。交配時(shí)間一般1~2小時(shí)，有的可達(dá)4小時(shí)。正常情況下，1只雄鼬在繁殖季節(jié)可交配3~4只雌鼬。交配后3~5天要對(duì)雌鼬進(jìn)行檢查。如果雌鼬外陰部已開(kāi)始萎縮，說(shuō)明已交配成功，如果雌鼬外陰部繼續(xù)紅潤(rùn)和腫大，則需繼續(xù)復(fù)配，直到受孕。

雌鼬懷孕期為33~37天，懷孕到30天時(shí)開(kāi)始營(yíng)巢做窩。在人工飼養(yǎng)情況下，約有70%在5~6月產(chǎn)仔。初生的仔鼬呈肉紅色，體長(zhǎng)4~5厘米，體重5~7克，全身無(wú)毛，5日齡后全身長(zhǎng)出灰白色細(xì)毛，20日齡后毛色逐漸變?yōu)辄S褐色，70日齡左右毛色變?yōu)樽攸S色。15~20日齡開(kāi)始給仔鼬補(bǔ)牛奶、雞蛋或切碎的鮮魚(yú)等，20~23日齡睜眼，40~45日齡長(zhǎng)齊上門齒，50日齡長(zhǎng)齊下門齒，到60日更換犬齒。

黃鼬是典型的食肉動(dòng)物，人工飼養(yǎng)必須保證營(yíng)養(yǎng)。非繁殖季節(jié)，可給以雞內(nèi)臟或魚(yú)類為主的飼料，適當(dāng)喂給蠶蛹及動(dòng)物肉，每天喂1次。每星期喂2次稀飯、米飯、雞翅、雞頭、雞內(nèi)臟、骨粉、食鹽等混合料?；旌狭系谋壤孩欧桥浞N期。肉類30%、內(nèi)臟25%、玉米粉10%、麩皮10%、豆餅10%、蘿卜3%、白菜2%、食鹽0.5克、骨粉2克、酵母2克、魚(yú)肝油0.5克。⑵配種、懷孕、泌乳期。肉類40%、內(nèi)臟5%、乳5%、玉米粉5%、麩皮5%、豆餅10%、蘿卜3%、白菜25%、食鹽0.5克、骨粉2克、酵母2克、魚(yú)肝油1克。