琥珀膽堿為去極化型肌松藥（骨骼肌松弛藥）。作用快，持續(xù)時間短，其肌松效能為筒箭毒堿的1.8倍。本藥靜注后首先引起短暫的肌束震顫，一分鐘內即出現肌松作用，通常從頸部肌肉開始，逐漸波及肩胛，腹部和四肢。2分鐘時作用達高峰，通常于5分鐘內作用消失。如需長時間的肌松作用可以采用持續(xù)靜脈滴注達到。本藥去神經節(jié)阻斷作用，常用劑量不引起組胺釋放，但大劑量仍可能使組胺明顯釋放，而出現支氣管痙攣、血壓下降或過敏性休克。也可致心率減慢及心律失常。

臨床常用于全麻下氣管內插管，也用于內窺鏡的檢查，破傷風或電休克驚厥等。