秦艽作為常用中藥，在中國具有悠久的藥用歷史，歷代本草皆有收載，內容大致相同?！睹t(yī)別錄》載：“秦艽生飛鳥山谷”，弘景曰：“今出甘松、龍洞、蠶陵，以根作羅紋相交長大黃白者為佳。”蘇頌曰：“今河陜州郡多有之，根土黃色而相糾，長一尺已，粗細不等。枝干高五六寸…六月中開花紫色，似葛花…每于春秋采根陰干。”根據(jù)本草植物形態(tài)記載，中國學者夏光成先生考證后認為秦艽是龍膽科龍膽屬秦艽組植物。根據(jù)《證類本草》所附秦艽圖可知古代所用秦艽為今龍膽屬植物大葉秦艽(Gentiana macrophylla Pall.).《中華人民共和國藥典》(2000版)所規(guī)定的秦艽原植物為大葉秦艽(Gentiana macrophylla Pall.)、粗莖秦艽(G.crassicaulis Duthie.),小秦艽(G. dahurica Fisch. )、麻花艽(G.straminea Maxim.)。但是陜西和甘肅兩省的主流秦艽商品均為大葉秦艽的根。另外從本草記載：“今出經州、娜州、岐州者良”可知秦艽佳品產自陜西。李時珍也指出“秦艽出秦中，以根作羅紋相交者為佳，故名秦艽，秦糾”。所以四種正品原植物中以大葉秦艽最為重要，作為秦艽藥用歷史悠久，并且處于黃土高原腹地的陜西、甘肅兩省是其地道產區(qū)。