本病多見于中年女性，表現為甲狀腺腫，起病緩慢，常在無意中發(fā)現，體積約為正常甲狀腺的2～3倍，表面光滑，質地堅韌有彈性如橡皮，明顯結節(jié)則少見，無壓痛，與四周無粘連，可隨吞咽運動活動。晚期少數可出現輕度局部壓迫癥狀。

本病發(fā)展緩慢，有時甲狀腺腫在幾年內似無明顯變化。初期時甲狀腺功能正常。病程中有時也可出現甲亢，繼而功能正常，甲減，再正常，其過程類似于亞急性甲狀腺炎，但不伴疼痛，發(fā)熱等，故稱此狀態(tài)為無痛性甲狀腺炎，產后發(fā)病則稱為產后甲狀腺炎。但當甲狀腺破壞到一定程度，許多患者逐漸出現甲狀腺功能減退，少數呈粘液性水腫。本病有時可合并惡性貧血，此因患者體內存在胃壁細胞的自身抗體。 橋本氏甲狀腺炎起初病情多變，很容易引起誤癥。根據賈春寶中醫(yī)甲狀腺研究院的研究顯示，橋本氏甲狀腺炎可分為以下8種基本類型：

1）橋本甲亢：患者伴發(fā)甲亢，部分病例還可有浸潤性突眼、粘液性水腫等?？捎械湫偷募卓罕憩F。這類患者甲亢狀態(tài)可持續(xù)數年，常需要抗甲狀腺藥物治療，或采用中醫(yī)“和”法治療，以免發(fā)展成甲減。手術切除或放射性核素治療均不適宜，易發(fā)生永久性甲減。

2）假性甲亢：少數患者可有甲亢的臨床表現，如心悸、多汗、神經過敏等，但甲狀腺功能檢查無甲亢證據，TGAb、TMAb陽性。這種病人無需抗甲狀腺藥物治療，癥狀可自行消失。

3）突眼型：本病可發(fā)生浸潤性突眼，其甲狀腺功能可正常、亢進或減退?？艉蠹∮辛馨图毎?、水腫。血清TGAb和TMAb均為陽性。

4）類亞急性甲狀腺炎型：少數患者發(fā)病較急，伴發(fā)熱，甲狀腺迅速增大，伴局部疼痛和壓痛，血沉加快，但攝碘率正?；蛟龈?，甲狀腺抗體高滴度限性。

5）青少年型：青少年甲狀腺腫中，橋本甲狀腺炎約占40%，其甲狀腺較小，甲狀腺功能正常，甲狀腺抗體滴度又較低，臨床診斷較困難。有部分患者甲狀腺腫增大較迅速，稱青少年增生型。部分患者可合并甲狀腺功能減退。

6）纖維化型：病程較長的患者，可出現甲狀腺廣泛纖維化。表現為甲狀腺萎縮、甲狀腺功能減退，部分患者纖維化不均勻，出現一部分或一葉致密纖維化病變。局部質控堅硬，其余部分為典型淋巴細胞浸潤，易誤診為腫瘤。

7）伴甲狀腺腺瘤或癌：常表現為孤立性結節(jié)，結節(jié)部為腺瘤或癌的病理改變，其余部分為橋本甲狀腺炎的組織學變化。

8）伴發(fā)其他自身免疫性疾病。可表現為自身免疫性多發(fā)性內分泌病。臨床上可有甲減伴發(fā)艾迪生病、糖尿病、甲狀分腺功能減退、原發(fā)性閉經等。也可伴發(fā)其他自身免疫病，如惡性貧血、重癥肌無力、自身免疫性肝炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、干燥綜合征、類風濕性關節(jié)炎、慢性萎縮性胃炎等。