棲息環(huán)境從寒冷的凍土帶直至亞熱帶。有棲息于草原、農(nóng)田的田鼠和兔尾鼠；也有棲息于森林的林鼠和林旅鼠；還有棲息于高山的高山鼠；以及適于半水棲的水鼠和麝鼠。某些種類因適應(yīng)特殊的環(huán)境，形態(tài)上產(chǎn)生了某些相應(yīng)的特化。如以地下生活為主的鼴形田鼠，四肢短粗有力，爪發(fā)達，門齒粗壯，適于挖掘復(fù)雜的洞道，而眼、耳殼則很小；適于水棲的種類，后足趾間具半蹼，尾側(cè)扁，利于游泳。田鼠多為地棲種類，它們挖掘地下通道或在倒木、樹根、巖石下的縫隙中做窩。田鼠中的一些種類數(shù)量變動很大。旅鼠在數(shù)量高時還有遷徙的習(xí)性。 春季鼠窩中存糧減少或吃盡，田鼠活動頻繁，饑不擇食。

夏季田鼠處于懷孕、產(chǎn)崽、分窩高峰，活動猖獗，極力搜找食物。

秋季田鼠積極儲糧，忙于奔波找食。

冬季田鼠不冬眠，即使下了雪，黑夜仍會出洞活動。