黨參，因其故鄉(xiāng)在上黨而得名。全國(guó)不少地方都種植黨參，黨參的種類(lèi)達(dá)數(shù)十種之多，但是，晉東南與忻州地區(qū)出產(chǎn)的黨參最受歡迎。黨參，在古代也稱(chēng)之為人參。以寫(xiě)“春城無(wú)處不飛花”佳句而著名的李翊，是“ 唐代大歷十才子” 之一，他到上黨游歷時(shí)曾寫(xiě)有《送客之銅（革是）》：“官柳青青匹馬嘶，回風(fēng)暮雨入銅（革是）。佳期別在青山里，應(yīng)是人參五葉齊。” 詩(shī)中寫(xiě)到的“銅（革是）”在今山西沁縣，這里的“人參”就是指黨參。

黨參之名始見(jiàn)于清代《本草從新》，謂：“按古本草云：參須上黨者佳。今真黨參久已難得，肆中所賣(mài)黨參，種類(lèi)甚多，皆不堪用。唯防風(fēng)黨參，性味和平足貴，根有獅子盤(pán)頭者真，硬紋者偽也。”此處所說(shuō)的“真黨參”系指產(chǎn)于山西上黨（今山西長(zhǎng)治）的五加科人參醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)整理。由于該地區(qū)的五加科人參逐漸減少乃至絕跡，后人遂用其他藥材形態(tài)類(lèi)似人參的植物偽充之，并沿用了“上黨人參”的名稱(chēng)。至清代醫(yī)家已清楚地認(rèn)識(shí)到偽充品與人參的功用不盡相同，并逐漸將形似防風(fēng)、根有獅子盤(pán)頭的一類(lèi)獨(dú)立出來(lái)作為新的藥材品種處理，定名為：“黨參”。關(guān)于這種黨參的形態(tài)，《植物名實(shí)圖考》有詳盡記載：“黨參，山西多產(chǎn)。長(zhǎng)根至二三尺，蔓生，葉不對(duì)，節(jié)大如手指，野生者根有白汁，秋開(kāi)花如沙參，花色青白，土人種之為利。”結(jié)合其附圖，原植物與今所用黨參一致。