多年生草本，高20—50厘米。根狀莖長，莖直立，有縱溝棱，無毛或被蛛絲狀毛。葉橢圓或橢圓狀披針形，長7—10厘米，寬1．5一2．5厘米，先端銳尖，基部楔形或圓形，全緣或有齒裂，有刺，兩面疏或資被蛛絲狀毛。頭狀花序單生于莖頂，雌雄異株或同株，總苞片多層，頂端長尖，具刺；管狀花，紫紅色。瘦果橢圓或長卵形，冠毛羽狀（圖121）。

地理分布： 刺兒菜分布于全國各地醫(yī)`學教育網整理；國外在朝鮮、日本也有分布。

生物生態(tài)特征： 刺兒菜為中生植物，普遍群生于撂荒地、耕地、路邊、村莊附近，為常見的雜草?；ㄆ?—8月，果期8—9月。