本品始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品。《名醫(yī)別錄》載：“阿膠生東平郡（今山東東平縣），煮牛皮作之，出東阿縣。”陶弘景又日：“今東都下亦能作之。用皮亦有老少，膠則有清濁。”《本草圖經(jīng)》曰：“今鄆州皆能作之。以阿縣城北井水作煮為真。造之，阿井水煎烏驢皮，如常煎膠法。

其井官禁，真膠極難得。……大抵以驢皮得阿井水乃佳耳……今時(shí)方家用黃明膠，多是牛皮，《神農(nóng)本草經(jīng)》阿膠亦用牛皮，是二皮亦通用。”《本草綱目》云：“凡造諸膠，自十月至二、三月間，用挲牛、水牛、驢皮者為上，豬、馬、騾、駝皮者次之，其舊皮、鞋、履等物者為下。俱取生皮，水浸四五日，洗刮極凈。”根據(jù)上述記載可知古代阿膠原料用牛皮、驢皮及其他多種動(dòng)物皮類，但以驢皮用阿井水煎成者為最佳?，F(xiàn)代已將牛皮膠單列為一種藥材，即黃明膠，1990年版、1995年版、2000年版《中華人民共和國藥典》均規(guī)定以驢皮熬制的膠為阿膠正品。

《中國藥學(xué)大辭典》對古東阿鎮(zhèn)一帶熬制阿膠的要素作了明確的論述：“每年春季，擇純黑無病健驢，飼以獅耳山之草，飲以狼溪河之水，至冬宰殺取皮，浸狼溪河內(nèi)四五日，刮毛滌垢，再浸漂數(shù)日，取阿井水，用桑柴火熬三晝夜，去滓濾清，再用銀鍋金鏟，加參芪歸芎橘桂甘草等藥汁，熬至成膠，其色光潔，味甘咸，氣清香，此即真阿膠也。”

皮膠為傳統(tǒng)中藥，有滋陰補(bǔ)血、安胎的功用；可治血虛、虛勞咳嗽、吐血、便血、婦女月經(jīng)不調(diào)等，對虛勞貧血、肺瘺咯血、胎產(chǎn)崩漏等癥有良好療效以驢皮所制最佳。距今已有兩千年的生產(chǎn)歷史。最早載于《神農(nóng)本草經(jīng)》。阿膠最初用牛皮熬制，到唐代，人們發(fā)現(xiàn)用驢皮熬制阿膠，藥物功效更佳，便改用驢皮，并沿用至今。