食用

 人們常常認(rèn)為，仙人掌只是作為觀賞植物的，沒(méi)什么用途。其實(shí)不然，很多仙人掌類(lèi)植物的果實(shí)，不但 可以生食，還可釀酒或制成果干。仙人掌歷來(lái)是美洲傳統(tǒng)的食品，是人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚囊环N特色蔬菜和水果，人們將仙人掌洗凈切碎后煮在湯中、或是架在爐上烤制、或是做成餅餡、或是直接將新鮮的仙人掌腌制，還有的用仙人掌來(lái)釀酒。在墨西哥的市場(chǎng)上，一些片狀仙人掌的嫩莖，可作為蔬菜出售。

藥用

在每100克可食仙人掌中，約含維生素A 220微克，維生素C 16毫克，蛋白質(zhì)1.6克，鐵2.7毫克，可以產(chǎn)生25千卡-30千卡的熱量。近年來(lái)，許多國(guó)家已開(kāi)始用仙人掌治療動(dòng)脈硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。據(jù)說(shuō)，這主要是由于仙人掌所含的維生素能抑制脂肪和膽固醇的吸收，并可以減緩對(duì)葡萄糖的攝取。食用仙人掌的營(yíng)養(yǎng)十分豐富，它含有大量的維生素和礦物質(zhì)，具有降血糖、降血脂、降血壓的功效，食用仙人掌的嫩莖可以當(dāng)做蔬菜食用，果實(shí)則是一種口感清甜的水果，老莖還可加工成具有除血脂、降膽固醇等作用的保健品、藥品。墨西哥的餅食點(diǎn)心、菜肴膾炙人口，就是用當(dāng)?shù)氐南扇苏瓶浦参锏幕ɑ芘胫瞥鰜?lái)的。

仙人掌在我國(guó)做為藥用首載于我國(guó)清代趙學(xué)敏所著的《本草綱目拾遺》。據(jù)該書(shū)記載，仙人掌味淡性寒，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛，潤(rùn)腸止血，健脾止瀉，安神利尿，可內(nèi)服外用治療多種疾病，清代劉善術(shù)著的《草木便方》中記載，仙人掌苦澀性寒，五痔瀉血治不難，小兒白禿麻油擦，蟲(chóng)瘡疥癩洗安然?！侗静萸笤份d：寒，消諸痞初起，洗痔?！蛾懘ū静荨酚涊d有消炎解毒，排膿生肌的作用，用于瘡癰癤腫咳嗽的治療?！稁X南采藥錄》記載：“仙人掌焙熱熨之，用于治療乳癰初起結(jié)核?！堕}南民間草藥》中說(shuō)，用仙人掌鮮全草適量，共搗敷患處，治透掌疔?！稄V西中草藥》載：仙人掌止瀉，治腸炎腹瀉?！堕}東本草》載：能去痰，解腸毒，健胃，止痛，滋補(bǔ)，舒筋活絡(luò)，涼血止痛，療傷止血。治腸風(fēng)痔漏下血、肺癰、胃病，跌打損傷?！逗纤幬镏尽酚涊d：仙人掌消腫止痛，行氣活血，祛濕退熱生肌?！吨袊?guó)藥植圖鑒》記載：仙人掌外皮搗爛，可敷火傷，急性乳腺炎并治足胝。煎水服，可治痢疾?！斗诸?lèi)草藥性》載：專(zhuān)治氣痛，消腫毒，惡瘡。《貴州民間方藥集》載：仙人掌為健胃滋養(yǎng)強(qiáng)壯劑，又可補(bǔ)脾、鎮(zhèn)咳、安神。治心胃氣痛、蛇傷、浮腫?！秷D經(jīng)本草》記載:仙人掌無(wú)毒，與甘草浸酒服，治腸痔、瀉血。從資料記載可以看出，仙人掌治療疔瘡腫毒的作用顯著.現(xiàn)有報(bào)道除用于痢疾、哮喘、胃痛、腸痔瀉血外，還用于腎炎、糖尿病、心悸失眠、動(dòng)脈硬化、高血壓、心臟病、肥胖癥及肝病的輔助治療。

同樣仙人掌還可以用來(lái)治療牛皮癬，專(zhuān)家表示：仙人掌性味苦寒、無(wú)毒，既可食用，也能作藥用，主要有清熱解毒，散瘀消腫，行氣活血，健胃止痛，等功能。此外，仙人掌可以去除皮膚的厚角質(zhì)層，有美白肌膚的效果，刺芽果有清熱解毒的功效，而牛皮癬患者一部分患者由于內(nèi)分泌失調(diào)，毒素淤積體內(nèi)因此，仙人掌治療牛皮癬有一定的輔助效果。

患者可以把仙人掌制成藥膏使，將仙人掌去刺，切成小塊，微火焙黃，研末，調(diào)成糊狀。用時(shí)先以溫水清洗患處，再涂以藥膏，每日兩次，就可以起到一定的療效。

室內(nèi)用途

被稱(chēng)為夜間“氧吧”仙人掌

仙人掌呼吸多在晚上比較涼爽、潮濕時(shí)進(jìn)行。呼吸時(shí)，吸入二氧化碳，釋放出氧氣。所以，在室放置金琥這樣一個(gè)龐然大物，無(wú)異于增添了一個(gè)空氣清新器，能凈化室內(nèi)空氣。故又為夜間擺設(shè)室內(nèi)的理想花卉。

吸附灰塵的高手

別小看仙人掌，人家還是吸附灰塵的高手呢！在室內(nèi)放置一個(gè)仙人掌，特別是水培仙人掌（因?yàn)樗嘞扇苏聘鍧嵀h(huán)保），可以起到凈化環(huán)境的作用。

其他用途

仙人掌含有毒堿，食用后能作用于中樞神經(jīng)， 使人產(chǎn)生各種幻象，是公元一至七世紀(jì)時(shí)秘魯?shù)胤郊漓肱c神靈世界取得聯(lián)系的重要植物。