知母的功效：滋陰降火，潤燥滑腸。治煩熱消渴，骨蒸勞熱，肺熱咳嗽，大便燥結(jié)，小便不利。用于溫熱病，邪熱亢盛、壯熱、煩渴、脈洪大等肺胃實熱證。知母有清熱瀉火除煩的作用。與石膏配伍有協(xié)同之效，如白虎湯。用于肺熱咳嗽或陰虛燥咳、痰稠等證。

知母有滋陰降火的作用。常同黃柏相須為用，配入養(yǎng)陰藥中，如知柏地黃丸?？捎糜陉幪撓?，癥見口渴、飲多、尿多者。

知母的作用：

1、抗病原微生物作用：知母在體外對痢疾桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、霍亂弧菌、大腸桿菌、變形桿菌、綠膿桿菌等革蘭氏陰性菌及葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、百日咳桿菌等革蘭氏陽性菌均有較強抗菌作用。用含2.5%知母粉的飼料喂飼實驗性結(jié)核病小鼠，能使其肺部結(jié)核病灶減輕。知母對某些常見的致病性皮膚癬菌如許蘭氏癬菌及其蒙古變種、共心性毛癬菌、堇色毛癬菌、紅色毛癬菌、絮狀表皮癬菌、鐵銹色毛癬菌、足跖毛癬菌、趾間毛癬菌和犬小芽胞菌等在沙伯弱氏培養(yǎng)基上表現(xiàn)較強的抗菌作用。從知母中提得的一種水溶性皂甙，對結(jié)核桿菌，尤其對白色念珠菌有較強的抑制作用，另一種黃酮結(jié)晶，亦有抑制結(jié)核桿菌作用。

2、抑制Na（+），K（+）-ATP酶活性：體外實驗證明，知母皂甙元（菝葜皂甙元）是Na+-K+-ATP酶抑制劑，它對提純的兔腎Na（+），K（+）-ATP酶有極明顯的抑制作用，其活性同專一性Na（+），K（+）-ATP酶抑制劑烏本甙相比，兩者在2×10（-5）mol／L時抑制程度相近。以甲狀腺素速誘導小鼠肝臟Na（+），K+）-ATP酶增量，知母皂甙和皂甙元可使這些小鼠肝臟切片的過高耗氧率抑制到接近正常小鼠的水平；對正常小鼠肝切片的耗氧率雖有降低趨勢，但無統(tǒng)計意義。大鼠整體實驗也表明，知母皂甙元25mg／只灌胃可抑制因同時灌胃甲狀腺素引起的肝、腎和小腸粘膜中Na（+），K（+）-ATP酶活性升高。

3、對交感-腎上腺功能的影響：以50%知母水煎劑給大鼠灌胃，每日4ml，連續(xù)3周，可使腎上腺內(nèi)多巴胺-β-羥化酶活性明顯降低，提示兒茶酚胺合成減少，與此同時，腎上腺重量較生理鹽水對照組明顯減輕，心率逐周降低，至第3周明顯低于給藥前。此外，按人體常用劑量5倍給家兔灌胃，連續(xù)5天，對正常動物血漿皮質(zhì)酮水平未見明顯影響，但可拮抗外源性皮質(zhì)激素制劑地塞米松引起的反饋性血漿皮質(zhì)酮水平降低。進一步研究證明，其機理之一是知母抑制了肝臟對皮質(zhì)醇的分解代謝。

4、降血糖作用：以知母200mg／kg水制浸膏給正常家兔灌胃，血糖可下降達18-30%，持續(xù)6小時以上；以知母每天500mg／kg生藥的水制浸膏給四氧嘧啶糖尿病家兔灌胃，連續(xù)4天，也出現(xiàn)明顯的降血糖作用，并可減輕胰島萎縮。給四氧嘧啶糖尿病小鼠腹腔注射知母水浸膏150mg／kg（生藥量）也見血糖明顯下降。知母并可促進大鼠橫膈和脂肪組織攝取葡萄糖，并使橫膈內(nèi)糖元含量增加，但肝內(nèi)糖元量卻減少，尿中酮體含量減少。從知母根莖中分得的知母聚糖A、B、C、D有降血糖作用，其中B的活性最強。

5、解熱作用：對知母是否具有解熱作用的報導不一。有報導知母對大腸桿菌引起的發(fā)熱家兔有解熱作用，但也有報導白虎湯在去掉石膏后的知母、甘草煎劑灌胃給藥對實驗性發(fā)熱家兔未見明顯退熱作用。知母根莖中的皂甙具有明顯降低由甲狀腺素造成的耗氧率增高及抑制Na（+），K（+）-ATP酸活性的作用，其中總皂甙對Na（+），K（+）-ATP酶的抑制率達59.8%，其半琥珀酸衍生物抑制率為89.8%，故認為與清熱瀉火的功效有關(guān)。

6、抗腫瘤作用：知母皂甙對人肝癌移植裸大鼠有抑制腫瘤生長作用，使生存期延長，但統(tǒng)計無顯著差異。另對治療皮膚鱗癌、宮頸癌等有較好療效且無副作用。

7、其它作用：知母果甙有明顯的利膽作用和抑制血小板聚集作用。知母中的煙酸有維持皮膚與神經(jīng)健康及促進消化道功能的作用。知母提取物對逆轉(zhuǎn)錄酶和各種脫氧核糖核酸聚合酶活性有抑制作用。知母菝葜皂甙元和知母水煎劑均能明顯降低高甲狀腺激素狀態(tài)小鼠腦β受體RT值，但對親和力無影響，還能顯著改善該狀態(tài)小鼠的體重下降。