咀嚼周期是指在進食過程中，下頜骨從一個閉口位置移動到另一個閉口位置的一系列動作。這個過程是一個有規(guī)律、可重復(fù)的運動模式，對于食物的機械性處理和化學(xué)性消化起著至關(guān)重要的作用。

咀嚼周期通常包括以下幾個階段：
1. 開口期：在這個階段，下頜向下向外移動，牙齒逐漸分開，為放入食物或準備下一步的咬合做準備。
2. 前進期：隨著下頜進一步下降并向前移動，此期間可能會有舌頭將食物推向臼齒區(qū)域的動作，以便更好地進行咀嚼。
3. 研磨期（閉口期）：這是最重要的一個階段，在這個過程中，上下牙齒接觸并對食物施加壓力和剪切力，通過反復(fù)的咬合動作來破碎食物。同時，唾液腺分泌唾液幫助濕潤食物并開始化學(xué)性消化過程。
4. 后退期：下頜向后移動回到初始位置，為下一個咀嚼周期做準備。

整個咀嚼過程中，不同階段的動作是連續(xù)且協(xié)調(diào)進行的，每一步都對食物在口腔內(nèi)的處理起到了關(guān)鍵作用。