所謂環(huán)境內(nèi)分泌干擾物系指一種外源性物質(zhì)，該物質(zhì)會導(dǎo)致未受損傷的有機體發(fā)生逆向健康影響，或使有機體后代的內(nèi)分泌功能發(fā)生改變。潛在的內(nèi)分泌干擾物則是一種可能導(dǎo)致未受損傷的有機體內(nèi)分泌紊亂的物質(zhì)。

國際環(huán)境保護組織內(nèi)分泌干擾物篩選測試咨詢委員會將這些能夠通過干擾激素功能，引起人群可逆性或不可逆性生物學(xué)效應(yīng)的環(huán)境化合物稱為“環(huán)境內(nèi)分泌干擾物”。

環(huán)境內(nèi)分泌干擾物（environmental endocrine disruptingchemicals，EEDs）是指可通過干擾生物或人體內(nèi)保持自身平衡和調(diào)節(jié)發(fā)育過程天然激素的合成、分泌、運輸、結(jié)合、反應(yīng)和代謝等過程從而對生物或人體的生殖、神經(jīng)和免疫系統(tǒng)等的功能產(chǎn)生影響的外源性化學(xué)物質(zhì)。它們主要是在人類的生產(chǎn)和生活活動中排放到環(huán)境中的有機污染物。