西醫(yī)認(rèn)為，發(fā)紺主要是由于血液中的還原血紅蛋白含量增多或存在異常血紅蛋白所導(dǎo)致。具體來說，當(dāng)每100毫升血液中還原血紅蛋白的濃度超過5克時，皮膚和黏膜就會出現(xiàn)青紫色改變，即臨床上所說的發(fā)紺。

根據(jù)引起發(fā)紺的原因不同，可以將其分為中心性發(fā)紺和周圍性發(fā)紺兩大類：

- 中心性發(fā)紺：這類發(fā)紺與心臟或肺部疾病有關(guān)，如慢性阻塞性肺病、肺炎、肺栓塞、先天性心臟病等。這些情況會導(dǎo)致血液在肺部氧合不足或者血液循環(huán)中出現(xiàn)右向左分流，使得未經(jīng)充分氧化的血紅蛋白增多。

- 周圍性發(fā)紺：則多由末梢循環(huán)障礙引起，如嚴(yán)重休克、雷諾病、寒冷刺激等因素均可導(dǎo)致四肢末端皮膚溫度下降，局部血管收縮，使該部位血液中的氧分壓降低，進而出現(xiàn)發(fā)紺現(xiàn)象。此外，某些藥物或毒素的作用也可能引發(fā)周圍性發(fā)紺。

除了上述原因外，還有一些特殊類型的發(fā)紺，如高鐵血紅蛋白血癥和硫化血紅蛋白血癥等，這類疾病是因為體內(nèi)產(chǎn)生了異常的血紅蛋白形式，這些異常血紅蛋白不易被氧氣飽和，即使在正常氧分壓下也會導(dǎo)致皮膚黏膜呈現(xiàn)藍(lán)灰色。