赤腳醫(yī)生是文革中期開始后出現(xiàn)的名詞，指一般未經(jīng)正式醫(yī)療訓(xùn)練、仍持農(nóng)業(yè)戶口、一些情況下“半農(nóng)半醫(yī)”的農(nóng)村醫(yī)療人員。當(dāng)時來源主要有三部分：一是醫(yī)學(xué)世家；二是高中畢業(yè)且略懂醫(yī)術(shù)病理；三是一些是上山下鄉(xiāng)的知識青年。赤腳醫(yī)生為解救中國一些農(nóng)村地區(qū)缺醫(yī)少藥的燃眉之急做出了積極的貢獻(xiàn)。

1968年9月，當(dāng)時中國最具有政治影響力的《紅旗》雜志發(fā)表了一篇題為《從“赤腳醫(yī)生”的成長看醫(yī)學(xué)教育革命的方向》的文章，1968年9月14日，《人民日報》刊載。隨后《文匯報》等各大報刊紛紛轉(zhuǎn)載。“赤腳醫(yī)生”的名稱走向了全國。“赤腳醫(yī)生”是農(nóng)村合作醫(yī)療制度的產(chǎn)物，是農(nóng)村社員對“半農(nóng)半醫(yī)”衛(wèi)生員的親切稱呼。合作醫(yī)療是隨著新中國成立后農(nóng)業(yè)互助合作化運(yùn)動的興起而逐步發(fā)展起來的。

到1977年底，全國有85%的生產(chǎn)大隊實行了合作醫(yī)療，赤腳醫(yī)生數(shù)量一度達(dá)到150多萬名。1985年1月25日，《人民日報》發(fā)表《不再使用“赤腳醫(yī)生”名稱，鞏固發(fā)展鄉(xiāng)村醫(yī)生隊伍》一文，到此“赤腳醫(yī)生”逐漸消失。根據(jù)2004年1月1日起實行的《鄉(xiāng)村醫(yī)生從業(yè)管理條例》，鄉(xiāng)村醫(yī)生經(jīng)過相應(yīng)的注冊及培訓(xùn)考試后，以正式的名義執(zhí)照開業(yè)。赤腳醫(yī)生的歷史自此結(jié)束了。

廣州日報1月16日刊登了《粵7位“赤腳醫(yī)生”獲衛(wèi)生部表彰》一文后，一下子把很多讀者的回憶拉回到了那個“一根銀針治百病，一顆紅心暖千家”的“赤腳醫(yī)生時代”。這種懷念甚至跨越了時空距離，延伸到了網(wǎng)絡(luò)時代，網(wǎng)上開始出現(xiàn)懷念“赤腳醫(yī)生”的風(fēng)潮。許多網(wǎng)友都對小時候赤腳醫(yī)生的救助之恩念念不忘。跟今天發(fā)達(dá)的醫(yī)療水平相比，當(dāng)年農(nóng)村的醫(yī)療條件可謂簡陋之極，那人們?yōu)槭裁匆獞涯?ldquo;赤腳醫(yī)生”？

無可回避的是，這在很大程度上是出于人們對醫(yī)療現(xiàn)狀的無奈和不滿。顯然，跟過去相比，當(dāng)下豪華的醫(yī)療模式不僅超出了農(nóng)民或者貧民階層的支付能力，也超出了普通人群常用病和多發(fā)病的治療需要，形成了新的醫(yī)療資源浪費，而這種浪費卻又是出于醫(yī)療機(jī)構(gòu)的利益需要。過度治療和重復(fù)治療讓患者苦不堪言，而“赤腳醫(yī)生”最能滿足當(dāng)今貧民患者普遍的懸壺濟(jì)世夢想。（醫(yī)。學(xué)教。育網(wǎng)搜。集整。理）

更重要的是，赤腳醫(yī)生是真正為窮人服務(wù)的天使。行醫(yī)的精神內(nèi)核是什么？是誠意，是真心！赤腳醫(yī)生雖然沒有潔白的工作服，常常兩腳泥巴，一身粗布衣裳，但卻有最真最純最熱的為人民服務(wù)之心。而樸素實用的治療模式，滿足了當(dāng)時農(nóng)村大多數(shù)群眾的初級醫(yī)護(hù)需要。反觀當(dāng)今的醫(yī)療機(jī)構(gòu)，缺少的正是這種平民意識。病房越來越豪華，收費越來越天文，大而無當(dāng)?shù)尼t(yī)療體系使得醫(yī)患矛盾越來越突出，早已淡出歷史的“赤腳醫(yī)生”又重回人們記憶也就不奇怪了。

“赤腳醫(yī)生”模式即使在今天也還有其現(xiàn)實意義，洗去“赤腳醫(yī)生”的歷史印記和政治色彩，挖掘其價值內(nèi)核，借鑒其普適性和組織模式，建立切合農(nóng)民利益的農(nóng)村合作醫(yī)療制度，為“赤腳醫(yī)生”賦予新的時代內(nèi)涵，這也與有關(guān)政府正致力于構(gòu)建平價醫(yī)院的想法不謀而和。

“赤腳醫(yī)生”在21世紀(jì)可以理解為國外的保健醫(yī)師，他為群眾提供的是24小時，即時的不需要排隊的貼身醫(yī)療服務(wù)。普通的傷風(fēng)、咳嗽、常見的外傷的時候，“赤腳醫(yī)生”能夠幾分鐘內(nèi)為你提供醫(yī)療服務(wù)。和城市的醫(yī)療服務(wù)相比，等車、排隊、繳費、3分鐘看病、相比，“赤腳醫(yī)生”制度值得今天的醫(yī)改部門認(rèn)真學(xué)習(xí)。